Vente aux enchères à Monaco : ce "Pouce" de César en bronze poli va-t-il pulvériser son estimation à 800 000 euros ?

À Monaco, les passants croisent ces jours-ci des sculptures monumentales au détour des jardins et des places. La Principauté s’est muée en galerie à ciel ouvert avec l’opération Monaco Sculptures, et l’une des œuvres phares est un Pouce de César prêt à passer sous le marteau.

Derrière cette pièce en bronze poli se cache une édition limitée numérotée, une fonte récente et une provenance très soignée. Présenté par Artcurial à l’Hôtel Hermitage, cet exemplaire monumental affiche une estimation comprise entre 500 000 et 800 000 euros, de quoi alimenter les conversations du petit monde de l’art contemporain.

Un Pouce de César monumental aux enchères à Monaco

La vente Monaco Sculptures orchestrée par Artcurial est programmée le 7 juillet 2026 à 17 heures, dans les salons de l’Hôtel Hermitage, sur le square Beaumarchais. Avant d’être dispersées, les œuvres monumentales signées César, Maillol, Lobo ou Folon sont exposées en plein air dans toute la Principauté, des jardins de la Petite Afrique au square Beaumarchais, transformant le Rocher en galerie d’exposition à ciel ouvert. En quelques chiffres, la carte d’identité du lot en dit long sur son importance.

Au cœur de ce parcours, le Pouce de César aux enchères à Monaco se distingue par son format de 3,50 mètres, son poids d’environ 1 500 kilos et sa surface de bronze poli qui capte la lumière. Numéroté 1/8, il s’inscrit dans une édition de huit exemplaires complétée de quatre épreuves d’artiste, seuil fixé par la loi française pour qu’une sculpture en bronze soit reconnue comme œuvre originale. Fonte de 2020 réalisée par la fonderie Bocquel, provenance Galerie Beaubourg chez Marianne et Pierre Nahon, ce parcours le place parmis les exemplaires les plus convoités.

Du premier moulage de 1965 aux records du marché

L’histoire du Pouce remonte à 1965, lorsque César est invité à l’exposition La Main, de Rodin à Picasso à la galerie Claude Bernard, à Paris. Il moule alors son propre doigt en résine synthétique, l’agrandit au pantographe et obtient une première version de 1,85 mètre de haut pour 400 kilos, point de départ d’une série déclinée ensuite jusqu’à 12 mètres de hauteur à La Défense ou six mètres à Marseille. Face aux critiques, l’artiste assumait ce choix : « Il n’y a rien de plus anti-sculpture qu’une empreinte humaine », affirmait César en 1965, cité par France 3.

Le marché a suivi cette montée en puissance. En 2007, un Pouce monumental du sculpteur a été adjugé 1,219 million d’euros, « un record mondial », selon l’étude Cornette de Saint-Cyr chargée de la vente aux enchères. Pour expliquer cet attrait, César rappelait que « le pouce est un doigt qui, lorsqu’il est agrandi à une échelle monumentale, il conserve son impact. En comparaison, les autres doigts de la main perdent de leur force visuelle. Il se distingue aussi par sa simplicité, constitué seulement de deux phalanges, avec des proportions plus harmonieuses », assurait l’artiste. Avec une estimation comprise entre 500 000 et 800 000 euros pour ce bronze de 3,50 mètres, la vente monégasque dira si cette vision continue de convaincre les collectionneurs internationaux.