WhatsApp : pour protéger votre numéro, créez ce nouvel identifiant unique avant qu'il ne soit trop tard

Une nouvelle fenêtre s’affiche en plein milieu de vos conversations WhatsApp : l’application de Meta vous propose de créer un nom de profil WhatsApp. Pour beaucoup d’utilisateurs français, le message a de quoi surprendre, tant le service reposait depuis toujours sur un numéro enregistré dans le carnet d’adresses.

Depuis le lundi 29 juin, la messagerie instantanée, qui revendique « plus de trois milliards » d’utilisateurs, a commencé à déployer cette nouveauté dans le monde entier. Derrière cet identifiant unique à réserver dès maintenant se joue une évolution importante : mieux contrôler quand votre numéro de téléphone apparaît ou non aux inconnus. Une promesse séduisante, dont les contours méritent d’être détaillés.

Un nom de profil WhatsApp pour éviter d’afficher son numéro

Jusqu’ici, WhatsApp utilisait un seul identifiant : votre numéro de téléphone. Pour lancer une discussion, il fallait l’avoir, ce qui complique les échanges ponctuels avec une personne croisée lors d’un événement ou dans un cadre professionnel. Meta veut corriger ce point en introduisant un nom de profil unique que vous pouvez communiquer à la place du numéro lors d’un premier contact. Selon un billet publié lundi sur le blog officiel du service, si une personne ne connaît pas votre numéro, « les personnes doivent connaître votre nom de profil exact pour vous contacter pour la première fois », explique WhatsApp dans ce texte. Le service précise également qu' »Il n’y a pas d’annuaire à consulter, ni de suggestions ».

La fonction vise trois situations bien précises, dans lesquelles les numéros de téléphone ne seront plus automatiquement partagés d’ici la fin de l’année 2026 : quand vous êtes ajouté dans une discussion de groupe, quand vous envoyez un premier message à une personne qui ne vous a jamais écrit, et lors du tout premier échange avec une entreprise. Dans ces cas de figure, votre interlocuteur verra avant tout votre nom de profil, sauf si vous choisissez de continuer à communiquer votre numéro. Le changement peut se résumer ainsi pour les principaux usages de WhatsApp :

Comment réserver et utiliser votre nom de profil WhatsApp

Depuis le 29 juin, WhatsApp a ouvert la réservation de ces identifiants dans le monde entier, et vous pourez garder le vôtre en le réservant dès maintenant. Pour garder le vôtre, il faut disposer de la dernière mise à jour puis se rendre dans les réglages de l’app, rubrique Compte, puis Nom de profil. Pour la réservation, Meta rappelle que tout se fait « sur la dernière version » de l’application, et que chaque nom doit être unique, entre 3 et 35 caractères. Si l’option n’apparaît pas encore sur votre écran, cela signifie simplement que le déploiement n’a pas encore atteint votre compte. L’entreprise recommande en général un identifiant du type @prenomnom pour rester lisible, et précise que les « créateurs, petites entreprises et les organisations » pourront demander à récupérer le même nom que sur Facebook ou Instagram, histoire d’aligner leurs présences sur toutes les applications du groupe.

La vraie bascule interviendra plus tard dans l’année, quand il sera possible d’écrire à quelqu’un uniquement avec son nom de profil, sans saisir son numéro. WhatsApp prévoit un déploiement progressif, pays par pays, jusqu’à ce que, d’ici la fin de l’année 2026, le numéro ne soit plus automatiquement partagé lors d’un premier message ou d’un ajout dans un nouveau groupe. Pour ceux qui rendront public leur identifiant, par exemple sur une carte de visite ou un site web, l’application ajoute une protection facultative sous forme de code ; un inconnu devra connaître à la fois ce nom et ce code pour vous écrire la première fois, ce qui limite le spam et les sollicitations aléatoires. Le numéro reste pourtant au cœur du compte : il sert toujours à la connexion et à la récupération, et il demeure visible pour vos contacts actuels ainsi que dans les groupes où il circule déjà. Le nom de profil ne masque votre numéro que dans les nouvelles conversations, et chaque utilisateur reste libre de ne pas en choisir du tout si cette nouveauté ne l’intéresse pas. « Nous avons conçu cela comme une fonctionnalité de confidentialité à part entière », a déclaré Alice Newton-Rex, vice-présidente produit de WhatsApp, citée par l’agence Associated Press, alors que l’application, qui revendique plus de 3 milliards d’utilisateurs dans le monde, rattrape son retard sur Telegram et Signal en matière de confidentialité de l’identifiant.