Il croyait ses 2000€ de Bitcoin perdus à jamais : 12 ans plus tard, une simple démarche lui rapporte 4,5 millions de dollars

Un simple pari de geek, une mise d’environ 2 000 dollars (près de 1 750 euros) sur le bitcoin en 2011, vient d’être transformée imédiatement en fortune. Douze ans après avoir perdu tout accès à son compte sur l’exchange britannique Intersango, un investisseur identifié sous le pseudonyme de Chris a finalement récupéré l’équivalent de 61 bitcoins, aujourd’hui valorisés près de 4,5 millions de dollars, soit autour de 4 millions d’euros.

À l’inverse de nombreuses histoires de portefeuilles oubliés, il ne s’agit pas ici d’un mot de passe miraculeusement retrouvé, mais d’un long travail de preuves et de traçage sur la blockchain mené avec un cabinet d’avocats. Et derrière ce cas spectaculaire se cachent potentiellement des milliers d’autres bitcoins encore en sommeil, dont certains pourraient revenir à d’anciens clients d’Intersango.

De 1 500 £ à 61 BTC : douze ans de blocage sur Intersango

L’histoire de Chris commence en décembre 2011, lorsqu’il achète ses premiers bitcoins via Britcoin, devenu ensuite Intersango, sur les conseils d’un ami passionné de marchés financiers. Il place alors environ 1 500 livres, soit près de 1 750 euros, à une époque où un bitcoin s’échange autour de 3,40 euros. En quelques mois, la valeur de son portefeuille grimpe, mais la plateforme rencontre des difficultés dès la fin 2012, avant de devenir totalement inaccessible au début de 2014, avec un compte déjà valorisé autour de 4 000 livres. « Ils ont eu le privilège de fermer boutique et de partir », a déploré Chris auprès de LBC, alors qu’Intersango n’était pas régulée par la Financial Conduct Authority, ce qui limitait fortement ses recours.

Pendant toutes ces années, Chris a vu le cours du bitcoin s’envoler sans pouvoir toucher à ses fonds. « C’était un coup au ventre de voir le bitcoin monter encore et encore », a-t-il confié. Avec une famille en difficulté financière, l’impuissance était d’autant plus forte ; « après un certain temps, j’ai arrêté de regarder le cours. Je me disais que cela ne servait à rien, puisque tout était perdu », se souvient-il, persuadé d’avoir définitivement tiré un trait sur cette mise.

Preuves, traçage blockchain et 5 500 BTC encore en jeu

Un tournant survient en 2018, lorsqu’il reçoit des emails signés par deux cofondateurs d’Intersango, invitant les anciens clients à se manifester. Convaincu d’avoir affaire à une arnaque, il les supprime. Ce n’est qu’en janvier 2026, poussé par son épouse, qu’il contacte le cabinet CEL Solicitors, spécialisé dans les litiges liés aux cryptomonnaies. Les avocats rassemblent alors des relevés bancaires vieux de près de quinze ans, des documents de procédures engagées aux États-Unis et utilisent un logiciel d’analyse de la blockchain via une entreprise sœur pour relier un portefeuille précis aux anciens clients d’Intersango. « nous avons dû préparer tous les documents pour les tribunaux américains », a expliqué Ryan Sweetnam, directeur du contentieux financier chez CEL Solicitors, avant qu’un accord ne soit trouvé sans audience formelle.

Au terme de ce processus, environ 61 bitcoins sont restitués sur un portefeuille contrôlé par Chris, pour une valeur proche de 3,3 millions de livres, soit l’équivalent de 4,5 millions de dollars. Sur une telle somme, une variation de 1 000 dollars du prix du bitcoin représente près de 61 000 dollars de différence sur son portefeuille, ce qui donne la mesure de l’enjeu. Les investigations ont aussi permis d’identifier un portefeuille regroupant plus de 5 500 BTC attribués à d’anciens utilisateurs d’Intersango, valorisés à environ 421 millions de dollars, soit près de 585 millions d’euros selon le moment du calcul. Chaque ancien client doit toutefois prouver sa créance avec des emails, des relevés, des historiques de compte ou des documents fiscaux. Chris, lui, prévoit de vendre une partie de ses bitcoins pour acheter une maison plus grande et aider sa famille, tout en gardant une portion de ses avoirs : « Je veux garder quelques bitcoins pour voir si leur valeur augmente encore », confie-t-il, alors que d’autres ex-clients fouillent déjà leurs archives à la recherche de preuves similaires.