"C'est une catastrophe": le double piège des soldes et de la canicule pour 6 commerces sur 10 sans climatisation

Sur le boulevard Gambetta à Cahors, le thermomètre de la pharmacie affiche déjà 34 °C à 10 h 30. Dans l’agence Mouly Immobilier, la climatisation est en panne et la chaleur grimpe si vite qu’une phrase revient, moitié blague moitié soupir : « On devrait marquer « sauna gratuit » sur la porte », propose d’un ton amer Caroline Mouly, citée par La Dépêche. Au même moment, les étiquettes rouges des soldes d’été peinent à attirer des passants qui préfèrent rester au frais plutôt que d’affronter le bitume brûlant.

Cette image résume le dilemme de nombreux commerces indépendants en plein épisode de canicule : des rues vides l’après-midi, des salariés qui suffoquent dans des boutiques souvent sans climatisation et des clients qui reportent leurs achats. Selon une enquête de la Chambre de commerce et d’industrie de Paris Ile-de-France, un peu plus de la moitié des commerçants parisiens, soit 51 %, se disent mécontents de leurs résultats pendant les soldes, dans un contexte où la météo et l’inflation se conjuguent. Le malaise va bien au-delà d’un simple coup de chaud.

Canicule et soldes d’été : des centres-villes désertés, les chiffres à l’appui

Pour la CCI Paris Ile-de-France, les chiffres sont clairs : 78 % des commerçants interrogés estiment que la météo a eu un impact négatif sur leur activité pendant cette période. « La cause première de ce résultat décevant: la canicule, qui a débuté le premier jour des soldes et s’est prolongée toute la première semaine », a expliqué la Chambre de commerce et d’industrie de Paris Ile-de-France. L’épisode caniculaire qui frappe le pays depuis la mi-juin est décrit par Météo-France comme étant « d’une intensité jamais observée en France hexagonale ». L’enquête, menée du 6 au 13 juillet auprès de 300 commerçants parisiens, montre aussi que 65 % d’entre eux pointent la hausse des prix comme source de mécontentement, même si 82 % jugent que les soldes ont « toujours une utilité » pour écouler les stocks. Dans le détail, l’enquête fait ressortir quelques indicateurs interressants, résumés dans le tableau ci-dessous.

Face à ce démarrage freiné, le gouvernement a choisi de prolonger les soldes d’une semaine, jusqu’au 28 juillet. « J’ai décidé de prolonger la durée des soldes après un démarrage considérablement ralenti par la canicule », avait annoncé le ministre du Commerce, Serge Papin, le 27 juin sur X, cité par BFMTV. Les soldes d’été, lancées le mercredi 24 juin en pleine chaleur, devaient initialement s’arrêter le 21 juillet, mais 61 % des commerçants interrogés jugent que cette rallonge n’a pas eu d’effet positif sur leurs ventes, la fréquentation restant trop faible aux heures les plus chaudes. Et même en dehors de la météo, « il est rare que le bilan des soldes soit très satisfaisant », avait pointé Gildas Minvielle, directeur de l’observatoire économique de l’Institut français de la mode (IFM), cité par RTL, rappelant que les promotions se multiplient et s’étalent désormais tout au long de l’année.

Sans climatisation, les commerces indépendants en première ligne

Si les grands magasins climatisés tirent encore leur épingle du jeu, la situation est bien plus compliquée pour les commerces indépendants sans climatisation. D’après la CCI, 63 % des magasins indépendants n’ont pas de climatisation, alors que 93 % des boutiques appartenant à un groupe en sont équipées, ce qui crée un fossé de confort pour les clients comme pour les équipes. Dans ce contexte, « Pour les commerces indépendants dans les rues, c’est une catastrophe », avait regretté à l’ouverture des soldes Pierre Talamon, le président de la Fédération nationale de l’habillement, redoutant des « centres-villes déserts », cité par RTL. La chaleur extrême pousse une partie des consommateurs vers les grands centres commerciaux protégés de la chaleur ou vers les plateformes d’ultra fast-fashion, au détriment des centres-villes déserts que redoutent les détaillants.

Sur le terrain, certains tentent malgré tout de s’adapter. À Cahors, dans le Lot, la vigilance rouge canicule a laissé place à l’orange, mais la chaleur reste écrasante : les rues se vident en début d’après-midi et plusieurs boutiques ferment quelques heures. L’enseigne Audika a avancé son ouverture à 8 h pour fermer à 17 h, « Cette décision a été prise suite aux nombreuses annulations de rendez-vous dues à la chaleur », a expliqué une assistante audioprothésiste, citée par La Dépêche. Dans sa confiserie Au Manon, Valérie Maravelle rouvre désormais à 16 h au lieu de 14 h 30 et constate : « Il n’y a personne dans les rues de Cahors. Je préfère rentrer chez moi, me reposer, et ensuite rester ouverte jusqu’à 19 h. C’est en fin d’après-midi que je fais le plus de ventes ». Dans une librairie indépendante non climatisée du centre-ville, les portes restent closes l’après-midi ; « Les clients apprécient cette ouverture anticipée. Ils sont là dès 9 h, avant qu’il ne fasse trop chaud », rapporte une employée de la librairie Calligramme, citée par La Dépêche. Pourtant, l’enquête de la CCI indique que 87 % des commerces n’ont pris aucune mesure particulière face à la canicule et que seuls 8 % ont modifié leurs horaires, alors même que le Haut-commissaire au Plan appelle à des négociations « avant l’été 2027 » pour adapter le travail aux canicules à répétition.