Patek Philippe 1518 en acier : cette montre vintage bat des records à Genève avec une vente à 15,2 millions d'euros

À Genève, un boîtier en acier a concentré toutes les attentions et relancé la bataille des records sur le marché des ventes horlogères. Une pièce vintage signée Patek Philippe a synthétisé en quelques minutes ce que les collectionneurs recherchent au plus haut niveau : histoire, rareté et désirabilité.

Il s’agit d’une Patek Philippe 1518 Perpetual Calendar en acier inoxydable, fabriquée en 1943, adjugée 14,19 millions de francs suisses, soit environ 15,2 millions d’euros (17,6 millions de dollars) chez Phillips à Genève. Vendue 11 millions de francs suisses en 2016 (11,8 millions d’euros), elle a battu son propre prix lors d’une séquence de vente d’un peu moins de neuf minutes et demie, face à cinq enchérisseurs, avant une adjudication par téléphone. Et ce n’est pas tout.

Patek Philippe 1518 en acier, la rareté qui affole les enchères

Lancée en 1941, la référence 1518 fut le premier chronographe à calendrier perpétuel produit en série. Sur environ 280 exemplaires, la plupart portent un boîtier en or jaune, environ un cinquième en or rose, et seuls quatre sont connus en acier. Cette version acier, la première des quatre produites, reste entourée d’un mystère quant à sa raison d’être. Un faisceau d’éléments qui la propulse parmi les références les plus convoitées aujourdhui.

Lors de cette vacation, les commissaires-priseurs ont décrit le modèle comme « une montre au statut quasi mythique, représentant la convergence ultime de l’importance historique, de la maîtrise du design, de l’innovation mécanique et de la rareté », selon Le Figaro. La pièce a aussi été présentée comme « l’une des montres-bracelets les plus importantes de l’Histoire », selon les commissaires-priseurs. Chez Phillips, on résume l’attrait ultime de cette référence ainsi : « d’avoir le sentiment d’avoir atteint le summum de la collection », selon Phillips.

Genève et Phillips, chiffres record pour une vacation horlogère

La scène était bien remplie à l’hôtel Président : collectionneurs, marchands et horlogers de renom ont assisté à la vente, que la maison a bouclée en un peu moins de neuf minutes et demie pour ce lot iconique. Sur deux jours, 207 lots ont trouvé preneur pour plus de 66,8 millions de francs suisses (71,7 millions d’euros), un total présenté comme le plus élevé jamais atteint par Phillips pour une vente de montres. Au passage, 1 886 enchérisseurs inscrits, répartis dans 72 pays, ont participé.

Ce nouveau sommet s’inscrit dans une hiérarchie bien établie des records aux enchères. Le précédent prix de la 1518, qui avait fait d’elle en 2016 la montre-bracelet la plus chère, a été dépassé en 2017 par la Rolex Daytona de Paul Newman vendue 17,8 millions de dollars (15,4 millions d’euros). En 2019, la Patek Philippe Grandmaster Chime a encore haussé la barre avec 31 millions de dollars (26,8 millions d’euros). Des repères qui clarifient la place de la 1518 acier : une icône vintage, rarissime, capable de raviver le marché et d’élargir la base d’enchérisseurs.

• Prix d’adjudication : 14,19 M CHF ≈ 15,2 M€ (17,6 M$)
• Prix 2016 : 11 M CHF (11,8 M€)
• Durée de la vente du lot : un peu moins de neuf minutes et demie
• Intérêt concurrentiel : cinq enchérisseurs ; adjudication par téléphone
• Rareté : quatre exemplaires acier connus sur ~280 pièces
• Total de la vacation : 66,8 M CHF (71,7 M€) pour 207 lots ; 1 886 enchérisseurs depuis 72 pays