Stop & Start : les États-Unis tournent la page sur ce système coûteux et frustrant pour les conducteurs, la France va-t-elle suivre ?

Supposé gadget ou allié du climat ? Le système Stop and Start, qui coupe automatiquement le moteur à l’arrêt, se retrouve au coeur d’un bras de fer politique aux États‑Unis. Une récente décision fédérale est présentée comme la fin de ce dispositif sur les voitures neuves, alors qu’il équipe déjà la quasi totalité des modèles récents, des deux côtés de l’Atlantique.

En supprimant les crédits d’impôt liés à ces systèmes et en remettant en cause le texte de 2009 connu sous le nom de Endangerment Finding, l’administration américaine promet une économie moyenne de 2 400 $ (environ 2 200 €) par véhicule neuf, dans un marché où le prix moyen d’une voiture tourne autour de 50 000 $ (près de 46 000 €) après une hausse de 43 % en dix ans. Et la question finit par se poser jusque dans les concessions françaises : la France doit-elle suivre ce mouvement ?

États‑Unis : que recouvre vraiment la fin annoncée du Stop and Start ?

Aux États‑Unis, la décision portée par l’administration Trump vise d’abord la réglementation. La remise en cause de l’Agence de protection de l’environnement (EPA) et de l’Endangerment Finding de 2009 enlève à l’agence son principal levier pour considérer le CO2 comme un polluant à réguler, ce qui allégeait la pression sur les émissions des véhicules. Dans ce contexte, l’arrêt des incitations fiscales en faveur du Stop and Start est présenté comme une façon de redonner de la liberté de choix aux acheteurs et aux constructeurs, en levant l’idée d’une obligation d’intégrer ce type de technologie pour rester dans les clous fédéraux.

Des spécialistes de l’automobile rappellent pourtant que le Stop and Start n’a jamais été strictement imposé par la loi américaine. Il permettait surtout aux constructeurs d’obtenir des crédits de CO2 dans leurs objectifs d’émissions, tout en affichant une meilleure consommation urbaine dans les cycles d’homologation. Retirer le système demanderait un coûteux re‑développement des modèles, alors que nombre de véhicules adoptent déjà des architectures où la fonction de coupure automatique du moteur est intégrée à une hybridation plus poussée. L’épisode d’une vidéo publiée sur le compte X de la Maison Blanche, montrant une Toyota Prius censée perdre sa climatisation à l’arrêt, illustre aussi la confusion autour du sujet : sur ce type d’hybride, le conditionnement d’air est électrique et continue de fonctionner moteur coupé.

France : entre agacement des conducteurs et contraintes européennes

Si le débat américain trouve un écho en Europe, c’est que les griefs des conducteurs sont proches. Les systèmes de Stop and Start de première génération sollicitent fortement démarreur renforcé et batteries spécifiques de type AGM ou EFB, plus coûteuses que les modèles classiques, parfois presque deux fois plus chères. Les factures de remplacement nourrissent un vrai sentiment de frustration, sur fond de redémarrages jugés brusques, de vibrations et d’interruptions de climatisation à chaque feu rouge sur les véhicules dotés d’un compresseur entraîné par le moteur. Les gains de consommation promis, entre 7 et 26 % en théorie, se traduisent souvent par quelques centilitres économisés seulement, d’autant que beaucoup d’automobilistes désactivent le système dès qu’ils prennent le volant.

Le contexte réglementaire reste pourtant très différent côté européen. Bruxelles maintient des normes d’émissions strictes assorties d’amendes élevées pour les constructeurs, et le Stop and Start demeure un outil important pour homologuer les moteurs thermiques. Dans des villes françaises denses et congestionnées, ce dispositif garde une utilité concrète en limitant le fonctionnement du moteur à l’arrêt. Les ingénieurs misent d’ailleurs sur des solutions jugées plus interressantes, comme l’hybridation 48 V et les moteurs électriques intégrés à la transmission, bien plus discrets et fluides que les premiers systèmes. À mesure que ces technologies se généralisent et que les véhicules 100 % électriques progressent, plusieurs acteurs jugent que la vraie question pour la France n’est pas tant de supprimer le Stop and Start que de faire évoluer la manière dont on coupe le moteur en ville, en tenant compte à la fois du portefeuille des ménages et des objectifs climatiques.