Délit d'initié à la Maison-Blanche : il parie sur les discours de Trump via Kalshi et empoche 92 000€ avant sa chute

Parier sur les mots d’un président tout en les faisant défiler sur le téléprompteur : c’est l’accusation qui vise aujourd’hui Gabriel Perez, technicien de la Maison-Blanche chargé des discours de Donald Trump. Il aurait utilisé la plateforme de marchés prédictifs Kalshi pour miser sur ces interventions et engranger plus de 100 000 dollars (environ 92 000 euros) de gains.

L’affaire, qui mêle soupçon de délit d’initié, innovations financières et coulisses du pouvoir, a déjà conduit à sa mise à l’écart du gouvernement fédéral. Elle place aussi les marchés prédictifs et le régulateur CFTC sous les projecteurs, avec une question en suspens : jusqu’où peut-on parier sur la politique sans franchir la ligne rouge de l’information privilégiée ?

Kalshi et un employé de la Maison-Blanche accusé d’avoir parié sur les discours de Trump

Depuis 2016, Gabriel Perez opérait le téléprompteur de Donald Trump, avec le statut d’assistant adjoint du président et un salaire annuel de 175 000 dollars (environ 160 000 euros). Son poste l’amenait à relire certains discours parmi les derniers, y compris les modifications de dernière minute apportées par le président. Il disposait ainsi d’un accès direct à des versions définitives non publiques des allocutions, un avantage informationnel considérable pour quiconque souhaiterait spéculer sur leur contenu.

D’après des sources proches de l’enquête menée par la Commodity Futures Trading Commission, l’opérateur se serait positionné sur le marché « Mentions » de Kalshi, qui permet de parier sur la présence de mots, d’expressions ou de thèmes précis dans des prises de parole publiques. Plus d’une douzaine de discours sur une période d’environ trois mois seraient concernés, parmi lesquels le discours sur l’état de l’Union de février ou une allocution télévisée en prime time en décembre. Les enquêteurs ont aussi relevé qu’il retirait parfois ses paris en cours de discours lorsque Donald Trump s’écartait du texte préparé, le président affirmant improviser près de 80 % de ses interventions. Au total, les profits suspects dépasseraient 100 000 dollars, soit un peu plus de 92 000 euros.

Réaction de la Maison-Blanche, enquête de la CFTC et pression sur les marchés prédictifs

Face aux soupçons, la Maison-Blanche a placé Gabriel Perez en congé administratif sans solde. Karoline Leavitt, porte-parole de l’exécutif, a qualifié la situation de « profondément regrettable et franchement une honte », a-t-elle indiqué, citée par Cryptoast, en précisant que Donald Trump avait lui‑même décidé de la suspension. Un responsable de la Maison-Blanche a aussi confirmé que le technicien ne travaillait plus pour le gouvernement fédéral, sans préciser s’il avait démissionné ou s’il avait été licencié. Selon les éléments rendus publics, l’intéressé discute avec la CFTC d’un possible règlement prévoyant la restitution de ses gains et l’engagement de ne plus parier sur ces marchés. Quelques mois plus tôt, une note interne avait pourtant rappelé aux collaborateurs qu’il leur était interdit d’utiliser des informations non publiques pour miser sur les marchés prédictifs.

La plateforme Kalshi se retrouve, elle aussi, scrutée. Son équipe de surveillance interne a détecté les opérations litigieuses grâce à des algorithmes qui repèrent des paris jugés anormalement précis et proches, dans le temps, des événements visés. « Notre équipe de surveillance a rapidement signalé ces transactions et les a transmises à la CFTC », a indiqué Robert DeNault, responsable de l’entreprise, cité par 20 Minutes. « Nous avons apporté notre aide aux autorités de régulation dans cette affaire et leur avons fourni les éléments de preuve que nous avions recueillis, comme nous le faisons dans tous les cas de saisine », a-t-il ajouté. Les règles d’utilisation rappellent d’ailleurs que « Kalshi interdit aux utilisateurs de négocier sur la base d’informations obtenues dans le cadre de leur emploi », tandis que la société demande désormais à chaque utilisateur de déclarer son employeur. Alors que des acteurs comme Kalshi ou Polymarket brassent plusieurs dizaines de milliards de dollars de mises par an et que d’autres affaires d’initiés ont déjà émergé – paris sur une opération militaire américaine contre l’Iran ou sur la capture de Nicolás Maduro –, cette affaire apparaît comme une étape interressante vers un cadre fédéral plus clair, que Donald Trump dit privilégier face à un patchwork de règles locales.