IA : le plan à 22,3 milliards d'euros d'Elon Musk pour construire sa propre centrale au gaz et s'affranchir du réseau électrique

Pour alimenter ses futures capacités d’intelligence artificielle, SpaceX ne veut pas attendre son tour sur le réseau électrique texan. L’entreprise d’Elon Musk prépare à Starbase, dans le sud du Texas, un complexe géant mêlant data center et centrale au gaz, décrit dans un avis municipal daté du 6 novembre 2026. Objectif : produire sur place l’électricité nécessaire à un centre de calcul présenté comme stratégique pour l’IA.

Le projet porte sur un investissement d’environ 24 milliards de dollars, soit près de 22,3 milliards d’euros, pour les seules premières phases, sur un terrain de 444 acres, soit un peu moins de 180 hectares, près du port de Brownsville. Une audience publique est déjà programmée le 9 décembre 2026 pour examiner des allègements fiscaux et un accord de développement économique liés à ce complexe que la notice présente comme une « gas-fired power plant and super-compute facility ». Reste à voir jusqu’où la ville acceptera d’accompagner ce pari énergétique.

À Starbase, SpaceX mise sur une centrale au gaz pour son data center IA

Selon l’avis municipal, SpaceX prévoit de construire, posséder et exploiter sur un même site la centrale au gaz et le centre de calcul destiné à l’IA, dans les limites de Starbase et à proximité du Port of Brownsville. Le terrain de 444 acres se situe dans la Cameron County Enterprise Zone, une zone pensée pour attirer des investissements industriels. Le dossier évoque un chantier en plusieurs phases, avec possibilité d’extension au-delà des premières tranches couvertes par les 24 milliards de dollars annoncés.

La production électrique occupe une place centrale dans ce montage. Pour la phase initiale, SpaceX envisage jusqu’à 35 turbines au gaz naturel, installées à titre temporaire, qui totaliseraient environ 748 mégawatts, soit près de 0,75 gigawatt de puissance disponible. Ces chiffres apparaissent dans des demandes de permis d’émissions déposées auprès de la Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) par le cabinet Trinity Consultants pour le compte de SpaceX, alors que la notice municipale, elle, ne détaille pas la capacité de la centrale. Cette approche s’inscrit dans la continuité de xAI, racheté en février 2026, qui a déjà utilisé des turbines à gaz pour alimenter son centre de calcul Colossus près de Memphis.

Centrale au gaz SpaceX Starbase : chiffres clés, incitations fiscales et calendrier

Pour un data center taillé pour l’IA, l’enjeu n’est pas seulement la puissance installée, mais le moment où cette puissance sera réellement disponible. Le raccordement au réseau peut impliquer des travaux lourds sur les lignes et postes électriques, avec des délais pouvant se compter en années ; en produisant l’électricité sur place, SpaceX cherche à réduire cette dépendance temporelle. En parallèle, l’infrastructure gazière se met en place avec le pipeline Starpipe, long d’environ 8 miles, développé par Lone Star Mineral Development et attendu en service autour de janvier 2027, afin d’acheminer le gaz nécessaire vers Starbase. Quelques repères chiffrés permettent de mesurer l’ampleur du projet.

Sur le plan fiscal, le projet de centrale au gaz SpaceX Starbase s’inscrit dans les dispositifs texans d’incitation économique. L’avis mentionne le Texas Tax Code Chapter 312, qui permet des abattements temporaires de taxes foncières pour les projets considérés comme structurants, ainsi que le Texas Local Government Code Chapter 380, qui ouvre la voie à des accords de développement économique entre la ville et l’entreprise. Ces mécanismes, combinés au classement du secteur en Cameron County Enterprise Zone, peuvent alléger sensiblement la facture fiscale locale en échange de volumes d’investissements et d’emplois promis.

Produire l’électricité sur place implique néanmoins d’autres contraintes : assurer l’approvisionnement continu en gaz, entretenir les turbines et obtenir les autorisations d’émissions auprès de la TCEQ, avec des discussions qui pourront aussi porter sur les conséquences environementales du site. Pour l’heure, ni la durée ni le niveau précis des allègements fiscaux ne sont détaillés publiquement, pas plus que la capacité finale de la centrale et du futur super data center. L’audience du 9 décembre 2026 doit justement clarifier ces paramètres et dira jusqu’où les autorités locales entendent accompagner la montée en puissance énergétique de l’IA à Starbase.