L'enquête antitrust sur Red Bull pourrait bouleverser le marché des boissons énergétiques en Europe : ce que cela signifie pour les consommateurs et les prix
Bruxelles lance une enquête antitrust contre Red Bull, soupçonné d'abus de position dominante. Cette procédure pourrait bouleverser le marché des boissons énergétiques.
Un coup de frein inattendu dans les rayons des boissons énergétiques en Europe. Bruxelles a ouvert jeudi une enquête antitrust visant Red Bull pour soupçons d’abus de position dominante, une procédure qui pourrait rebattre les cartes dans un marché devenu ultra compétitif.
La Commission européenne s’intéresse à des pratiques en magasins qui auraient restreint la place des rivaux et favorisé la marque autrichienne. Des contrôles avaient déjà eu lieu en mars 2023 dans plusieurs locaux du groupe, qui dit coopérer. Et la suite s’annonce décisive.
Enquête antitrust Red Bull : ce que Bruxelles reproche
Selon l’exécutif européen, le groupe aurait bâti une stratégie à l’échelle de l’Union visant à limiter la concurrence sur un segment précis. Objectif présumé affiché en interne et décrit par l’institution dans un communiqué public : « réduire la compétition sur les boissons énergisantes de plus de 250 ml », a indiqué la Commission européenne, selon BFMTV.
En clair, Red Bull est soupçonné d’avoir incité certains distributeurs à cesser de commercialiser des produits concurrents ou à les désavantager en visibilité en magasin. Autre point regardé de près, la délégation par des enseignes de l’assortiment, de la mise en rayon et de la promotion de la catégorie, qui aurait pu servir à privilégier ses propres références. Des inspections ont été menées en mars 2023 et le groupe autrichien avait alors confirmé ces visites, tout en assurant qu’il répondait aux questions des enquêteurs. En cas d’infraction avérée, la Commission peut infliger une amende pouvant aller jusqu’à 10 % du chiffre d’affaires total de l’entreprise.
Abus de position dominante : quels impacts sur la concurrence et les prix
Si les soupçons se confirmaient, les décisions d’assortiment et de mise en rayon confiées à un fournisseur dominant pourraient être recadrées, avec des garde fous opérationelles pour les enseignes. Le ciblage du segment des boissons énergisantes de plus de 250 ml concerne directement les ventes en supermarchés et stations service, donc les produits les plus visibles pour le consommateur. Cela toucherait la disponibilité des formats, la place en linéaire, mais aussi le rythme des promotions et animations en point de vente.
Pour les concurrents, un rééquilibrage ouvrirait potentiellement davantage d’espace en rayon et une exposition plus neutre face à Red Bull. Pour les clients, l’effet attendu porterait sur le choix et, selon l’issue, sur le niveau des prix en magasins. Red Bull, boisson à base de taurine, vitamines et caféine, a été créée dans les années 1980 par Dietrich Mateschitz avec Chaloe Yoovidhya et s’est imposée via un marketing sportif massif. L’enquête suit son cours, sans calendrier public à ce stade.
