Amoureuse sur WhatsApp, elle installe cette fausse app crypto qui affiche +800% de gains avant de lui voler 3 millions

Une professionnelle de l’assurance hongkongaise d’une cinquantaine d’années pensait avoir trouvé à la fois un confident attentionné et un guide vers la richesse. Au fil des messages sur WhatsApp, cet homme, qui se présentait sous le surnom d’ »Uncle », lui a fait miroiter des gains spectaculaires grâce à une apli de trading de cryptomonnaies. Six mois plus tard, ses économies se sont envolées.

Au total, la victime a perdu 26 millions de dollars hongkongais, soit environ 3,3 millions de dollars, l’équivalent de plus de 3 millions d’euros, dans ce qui est décrit comme une arnaque crypto à Hong Kong mêlant romance en ligne, fausse application d’investissement et retraits impossibles. Il s’agit du dossier le plus lourd parmi les 25 arnaques sentimentales recensées par la police de Hong Kong entre le 24 et le 30 juillet, pour un préjudice cumulé d’environ 70 millions de dollars hongkongais, soit près de 8,9 millions de dollars. Une mécanique bien rodée qui ne doit rien au hasard.

Arnaque crypto à Hong Kong : les faits et les montants

L’affaire démarre de manière banale. Une connaissance présente à la victime une femme qui prétend vouloir souscrire une assurance, mais dit ne pas maîtriser le sujet. Cette intermédiaire la met alors en relation avec « Uncle », un homme affirmant travailler dans le commerce automobile. Les premiers échanges, strictement professionnels, basculent rapidement vers des conversations plus personnelles sur WhatsApp. Décrit comme raffiné et attentionné, « Uncle » installe une relation amoureuse et finit par mettre en avant ses prétendues compétences d’investisseur.

Il recommande une fausse application de trading en cryptomonnaies et présente un soi-disant propriétaire de la plateforme, chargé d’aider la victime à gérer son portefeuille numérique. Pendant environ six mois, celle-ci remet plus de 4 millions de dollars hongkongais en espèces à des complices, dans différents quartiers de la ville, et effectue près de 22 millions de dollars hongkongais de virements vers des comptes bancaires fournis par les escrocs, des comptes mules destinés à faire disparaître l’argent. En une seule affaire, plus de 26 millions de dollars hongkongais s’évaporent, ce qui en fait le cas emblématique d’une série d’arnaques sentimentales qui inquiètent les autorités locales.

Anatomie de l’arnaque : du flirt WhatsApp à la fausse application

Sur l’écran de la victime, tout semble pourtant aller dans le bon sens. L’application affiche une plus-value supérieure à 800 %, de quoi dissiper les doutes et encourager des dépôts toujours plus élevés. Mais lorsque la quinquagénaire demande à retirer son argent, l’opération est refusée. « Uncle », le pseudo-expert et leurs complices disparaissent tous au même moment, sans laisser de trace. Rien ne permet d’affirmer que les fonds ont réellement été convertis en cryptomonnaies : l’essentiel de l’argent a circulé en espèces ou via des virements bancaires, la crypto ne servant que de décor technique à un schéma de type pig butchering, où l’on engraisse la victime avec de faux profits avant de la dépouiller.

Les autorités hongkongaises décrivent ce type de fraude comme une forme industrielle d’ »arnaque à l’amour » intégrée au phénomène de romance scam. Selon le FBI, les pertes liées aux cryptomonnaies ont atteint 11,4 milliards de dollars en 2025, soit plus de 10 milliards d’euros, ce qui représente plus de la moitié du préjudice cybercriminel total. En avril 2026, une opération internationale a abouti à 276 arrestations et au démantèlement de neuf centres spécialisés dans de faux investissements crypto. Hong Kong mène en parallèle des campagnes de sensibilisation ciblant notamment les Boomers, pour rappeler que la combinaison séduction en ligne, promesse de rendement exceptionnel et demande de paiement vers des comptes tiers doit immédiatement alerter.

Le décor de la fausse application ne se limite pas au cas hongkongais. Sur l’App Store d’Apple, trois utilisateurs américains affirment avoir perdu au total 1,8 million de dollars, soit environ 1,65 million d’euros, après avoir téléchargé une application frauduleuse se présentant comme le portefeuille Bitcoin Sparrow Wallet, qui n’existe pas sur iOS. L’appli imitait un wallet légitime et poussait les victimes à entrer leur seed phrase, ce qui a permis aux escrocs de vider leurs comptes. La plainte estime que cette fraude a été possible parce qu’Apple aurait exploité la « confiance des consommateurs qu’il a délibérément cultivée pendant plus d’une décennie », rapporte Generation NT. Craig Raw, créateur de Sparrow Wallet, expliquait de son côté qu’une app frauduleuse était restée en ligne « malgré le fait que moi-même et d’autres l’avions signalée des semaines auparavant », toujours selon le même média. Face à ces risques, la Securities and Futures Commission hongkongaise impose désormais aux plateformes licenciées d’abandonner les mots de passe à usage unique au profit d’une authentification résistante au hameçonnage, comme les passkeys, même si aucune mesure technique ne pourra remplacer la méfiance face à un faux amour qui promet des gains faciles.