Après Ripple (XRP), cet ancien gendarme de la bourse est nommé par Trump pour encadrer l'IA et sa méthode inquiète les investisseurs

Un ancien gendarme des cryptomonnaies chargé de baliser l’intelligence artificielle américaine : la trajectoire de Jay Clayton a de quoi surprendre les investisseurs crypto. L’ex patron de la Securities and Exchange Commission, connu pour avoir multiplié les poursuites contre le secteur entre 2017 et 2020, se retrouve aujourd’hui au coeur de la stratégie technologique de Washington. Désormais directeur du renseignement national des Etats-Unis, il prendra la tête d’une nouvelle task force fédérale sur l’IA. Pour l’écosystème crypto, ce changement de costume soulève beaucoup de questions.

Dimanche 4 octobre, Donald Trump a annoncé la création de la « Super Intelligence Force », un groupe chargé de coordonner l’action fédérale autour de l’intelligence artificielle, rebaptisée « Super Intelligence » dans le vocabulaire de la Maison-Blanche. Cette équipe aura quatre mois pour lui remettre des recommandations sur la manière de préserver l’avance américaine tout en encadrant les risques de cette technologie. La nomination de Jay Clayton, associé à la déferlante répressive contre Ripple et à l’affaire Tornado Cash, donne immédiatement une couleur très crypto à ce dossier. Un signal qui ne passe pas inaperçu.

Jay Clayton, nouveau « tsar de l’IA » de Trump et la Super Intelligence Force

Au centre de ce dispositif, la Super Intelligence Force doit devenir le point de passage obligé de l’Etat fédéral sur l’IA. Dans son annonce, la Maison-Blanche explique que ce groupe de travail devra maintenir l’avance technologique américaine tout en prenant au sérieux les risques de sécurité, de désinformation ou encore d’atteinte aux droits civiques. Donald Trump privilégie la formule « Super Intelligence » pour désigner ces systèmes avancés, sans qu’aucune interdiction formelle du terme « intelligence artificielle » ne soit instaurée dans les documents officiels.

La task force réunira plusieurs poids lourds de l’administation fédérale. Autour de Jay Clayton, on retrouvera Andrew Ferguson, président de la Federal Trade Commission, Emil Michael, responsable de la recherche et de l’ingénierie au Pentagone, et Scott Kupor, directeur de l’agence chargée des ressources humaines de l’Etat fédéral. Le groupe rendra compte directement à Donald Trump et à Susie Wiles, cheffe de cabinet de la Maison-Blanche, après avoir consulté consommateurs, associations, organisations religieuses, opérateurs d’infrastructures critiques et entreprises de Super Intelligence. Selon le Wall Street Journal, cette équipe dispose de 120 jours pour évaluer risques et opportunités, puis proposer un rôle précis pour le gouvernement fédéral, au-delà du seul cadre de supervision.

De Ripple à Tornado Cash : le passé crypto de Jay Clayton face à l’IA

Si la communauté crypto réagit autant à cette nomination, c’est que le parcours de Jay Clayton reste intimement lié aux grands dossiers du secteur. A la tête de la SEC entre 2017 et 2020, il a piloté 57 procédures liées aux cryptomonnaies, aux levées de fonds en tokens et à d’autres projets blockchain. Le cas le plus emblématique demeure celui de Ripple : en décembre 2020, le gendarme boursier a accusé la société et deux de ses dirigeants d’avoir réalisé plus de 1,3 milliard de dollars de ventes de XRP non enregistrées, soit environ 1,2 milliard d’euros. La justice a ensuite distingué ventes institutionnelles et ventes programmatiques sur les plateformes, ne retenant le caractère d’offre de titres non enregistrée que pour les premières, ce qui a conduit à une sanction supérieure à 125 millions de dollars, un peu plus de 100 millions d’euros, et à l’abandon des appels.

Après son départ de la SEC, Jay Clayton a conseillé One River Asset Management puis rejoint le conseil consultatif de Fireblocks, avant de prendre la tête du parquet fédéral de Manhattan en 2025 et de superviser les poursuites contre Roman Storm, développeur de Tornado Cash, reconnu coupable de conspiration pour exploiter un service de transmission de fonds sans licence, qui aurait facilité plus d’un milliard de dollars de transactions illégales, soit près de 900 millions d’euros. Le fait qu’un ancien régulateur financier, passé par les enquêtes civiles sur XRP puis par les dossiers pénaux liés aux mixeurs crypto, pilote désormais la coordination américaine sur l’IA illustre le rôle central donné aux enjeux de risque et de conformité, même si cette nouvelle mission porte d’abord sur l’évaluation de la technologie et l’organisation de l’action fédérale plutôt que sur un nouveau programme de sanctions.