Votre PC a trop de RAM inutilisée ? Ce script envoie un rapport détaillé directement au patron d'OpenAI

Et si chaque gigaoctet de mémoire vive qui dort dans votre PC faisait l’objet d’un rapport envoyé à Sam Altman lui-même ? C’est l’idée, à la fois absurde et très actuelle, derrière RAM Altman, un petit script né d’une phrase devenue virale du patron d’OpenAI sur le « gaspillage » de RAM dans les ordinateurs personnels.

Invité du podcast Cheeky Pint de John Collison, Sam Altman a regretté que la mémoire vive des PC reste sous-utilisée alors que l’intelligence artificielle consomme toujours plus de ressources. Au micro de John Collison, il a lâché : « C’est assez terrible que chacun conserve une partie de l’offre mondiale limitée de DRAM dans son ordinateur ». Selon lui, cette RAM ne serait mobilisée qu’environ « 5 % du temps ». De quoi donner des idées à un développeur facétieux.

Comment la sortie de Sam Altman a inspiré le script RAM Altman

Ces propos tombent dans un contexte où le marché de la DRAM fait face à de fortes tensions, en partie à cause des besoins massifs des data-centers dédiés à l’IA, ce qui contribue à faire grimper les prix. Très vite, la phrase de Sam Altman a été tournée en dérision sur les réseaux sociaux, certains internautes proposant d’appliquer le même raisonnement aux propriétés immobilières des milliardaires, avec leurs nombreuses pièces inoccupées.

C’est dans cette ambiance que le développeur Iain Kay a publié sur GitHub un script bash baptisé RAM Altman. Son principe : transformer la réflexion du patron d’OpenAI en blague automatisée. Le script ne « partage » évidemment aucune RAM avec qui que ce soit, il se contente de surveiller la mémoire disponible d’un ordinateur et de rédiger, au besoin, un mail pseudo-inquiet sur ces gigaoctets qui ne se trouvent pas dans un centre de données.

Comment fonctionne RAM Altman et pourquoi le développeur appelle au calme

Concrètement, RAM Altman tourne sous Linux et interroge toutes les 5 minutes les informations de la machine pour connaître la mémoire totale et la mémoire encore disponible. Dès que cette mémoire libre dépasse 10 % de la capacité totale, le programme se réserve le droit d’envoyer un courriel, au maximum une fois par jour, au destinataire configuré. Pour nourrir la plaisanterie, le script pioche parmi 8 objets de mail, 10 messages et 6 formules de politesse différents, ce qui permet de varier les notifications. Dans un exemple présenté sur GitHub, il signale ainsi que 8,6 Go de RAM, soit 56,2 % de la mémoire, ne se trouvent pas dans un centre de données et « n’auraient absolument rien de prévu pour la journée ».

Le script s’appuie sur les variables d’environnement suivantes pour fonctionner, que l’utilisateur doit ajuster avant de le lancer, idéalement via une tâche cron planifiée toutes les 5 minutes :

Pour prendre part à la plaisanterie, les utilisateurs doivent disposer d’un environnement Linux et d’un outil de messagerie en ligne de commande comme sendmail, msmtp ou mail. Sous Windows, il est possible de passer par WSL, alors que macOS n’est pas directement pris en charge, le script s’appuyant sur des fichiers système spécifiques à Linux. Important : l’adresse mail de Sam Altman n’est pas fournie, chacun doit renseigner son propre destinataire consentant, ce qui en fait un clin d’œil presque inofensif tant qu’il reste dans un cadre privé.

Le créateur du projet invite d’ailleurs à la retenue. « Un e-mail par jour envoyé par une seule personne, c’est une blague. Dix mille, c’est une attaque par déni de service avec un matériel plus élaboré », rappelle le développeur sur Github, qui demande à ne pas abuser de l’outil. Rien n’indique que Sam Altman consulte ces rapports, ni même que ces courriels atteignent sa boîte de réception, mais la satire met en lumière la manière dont la course à l’IA rebat les cartes entre ressources locales des particuliers et infrastructures géantes des data-centers, même quand tout part d’une simple vanne de développeur.