Médaille du travail : cette prime liée à votre ancienneté devient imposable depuis le 19 février 2026, et beaucoup de salariés vont tomber de haut

Vous pensiez célébrer une carrière longue et fidèle avec un bonus presque entièrement net, sans trop vous soucier du fisc ? Une discrète modification du Budget 2026 vient rebattre les cartes pour une récompense liée à votre ancienneté, longtemps considérée comme un petit coup de pouce à part. Une gratification qui échappait en grande partie à l’impôt va désormais alourdir vos revenus déclarés.

Il s’agit de la prime qui accompagne parfois la médaille d’honneur du travail, cette distinction remise après des décennies de présence dans la même entreprise. Cette somme, versée par l’employeur pour saluer l’ancienneté, bénéficiait jusque-là d’une exonération d’impôt sur le revenu lorsqu’elle restait inférieure au montant de votre salaire mensuel. Or la défiscalisation de ces « gratifications allouées » a été purement et simplement supprimée dans le Budget 2026 : depuis le 19 février 2026, la prime associée à la médaille est intégrée aux revenus imposables dès le premier euro, et toutes celles versées après cette date devront figurer dans la déclaration des revenus 2026, à remplir en 2027. De quoi changer un peu la saveur de cette récompense de fin de parcours.

Médaille du travail : une récompense d’ancienneté qui pèse désormais sur l’impôt

Concrètement, la médaille d’honneur du travail distingue les salariés justifiant d’une longue ancienneté, par paliers de 20, 30, 35 ou 40 ans de service. Selon les branches professionnelles et les accords d’entreprise, elle peut s’accompagner d’une prime médaille du travail : un mois de salaire, une fraction de la rémunération annuelle ou un montant forfaitaire, tout dépend de la convention collective ou d’un usage interne. Rien n’oblige l’employeur à la verser, mais dans de nombreux secteurs, cette gratification fait partie des traditions bien ancrées et peut représenter des sommes significatives.

Jusqu’ici, la règle fiscale était plutôt favorable : tant que la prime ne dépassait pas le salaire mensuel du salarié, elle échappait à l’impôt sur le revenu. Seule la fraction qui dépassait ce plafond rejoignait les autres traitements et salaires dans la base taxable. Avec la loi de finances pour 2026, cette exception a été supprimée, via l’abrogation du dispositif qui visait précisément les « gratifications allouées » à l’occasion de la médaille du travail. Résultat, qu’elle soit de 300 ou de 3 000 euros, la prime est désormais traitée comme un complément de salaire classique du point de vue du fisc.

Impôts 2026 : quelles conséquences pour votre prime et comment éviter la confusion ?

Pour les salariés décorés après le 19 février 2026, la conséquence est simple : la prime versée à l’occasion de la médaille accroît le revenu imposable de l’année 2026 et sera intégrée dans la déclaration déposée en 2027. Elle s’ajoute à vos autres traitements et salaires, et le supplément d’impôt dépendra de votre tranche marginale d’imposition et de la composition de votre foyer fiscal. Certains contribuables resteront dans la même tranche, d’autres pourront se retrouver à la frontière supérieure si la gratification est élevée. Il faudra aussi être attentif à la déclaration préremplie : la somme devrait déjà y figurer via le net imposable communiqué par l’employeur, mais une vérification de base évite les mauvaises surprises.

Beaucoup de salariés risquent aussi de confondre cette mesure avec le régime de la prime d’ancienneté versée chaque mois à ceux qui en bénéficient. Sur ce point, rien ne change : comme le rappelle Culture RH, la prime d’ancienneté mensuelle est une prime conventionnelle qui « entre dans l’assiette des cotisations sociales et de CSG/CRDS » et « entre également dans le net imposable pour le calcul de la retenue à la source ». Autrement dit, elle était déjà imposable, au même titre que le reste de votre rémunération. La nouveauté 2026 vise uniquement la prime exceptionnelle liée à la médaille du travail. Salariés comme services RH ont donc intérêt à bien distinguer ces deux dispositifs sur les bulletins de paie, afin de comprendre d’où vient précisément l’évolution de l’impôt dû, même si l’exercice n’a rien de très professionel.