Logement neuf et clim : ce que cache vraiment la norme RE2020 qui pousse des propriétaires à une installation clandestine

Canicule répétée, épisodes de chaleur nocturne, logements neufs parfois étouffants : la tentation de la climatisation grandit, y compris dans des immeubles tout juste livrés. Dans le même temps, les nouvelles normes environnementales sont accusées de bloquer ces équipements, alors même qu’ils sont vus par certains habitants comme une bouée de secours face au réchauffement.

Au coeur de la polémique, la réglementation environnementale 2020, la RE2020, qui encadre désormais la construction neuve. Des élus d’opposition affirment qu’elle rend les climatiseurs « impossibles » dans le neuf, au point que des propriétaires en viendraient à les installer « en cachette ». La réalité est plus nuancée.

RE2020, « blabla technocratique » ou cadre pour limiter la climatisation ?

Pour plusieurs députés du Rassemblement national, la RE2020 symbolise tout ce qu’ils rejettent dans les politiques climatiques. Le député Jean-Philippe Tanguy affirme ainsi que la réglementation environnementale 2020, dite « RE2020 », est un « blabla technocratique et bureaucratique épouvantable » qui rend « impossible » d’installer une climatisation, selon BFMTV. Ce discours, viral sur les réseaux sociaux au lendemain de la dernière canicule, alimente l’idée que les nouvelles normes interdiraient de fait tout recours au froid artificiel dans le neuf.

Les acteurs de la filière construction livrent une lecture différente. « Les textes de la RE2020 n’interdisent aucunement la climatisation », rétorque Pascal Housset, président de l’Union des métiers de la climatisation et de la couverture au sein de la Fédération française du bâtiment. Pour l’architecte Christophe Millet, président du Conseil national de l’ordre des architectes, « L’objectif, c’est d’avoir des logements les plus confortables possibles en consommant le moins d’énergie possible, aussi bien pour l’été que pour l’hiver ». Il en déduit qu’une bonne conception du bâtiment peut parfois permettre de se passer de clim, sans que ce soit une obligation générale.

Ce que prévoient vraiment les normes sur la climatisation dans le neuf

Dans les textes, la RE2020 ne pose pas une interdiction de climatiser les bâtiments neufs, mais elle intègre la consommation de ces systèmes dans un budget énergétique global. Lorsqu’un système de refroidissement, comme une climatisation ou une pompe à chaleur, est intégré dans le calcul réglementaire, cela fait mécaniquement grimper la consommation théorique et demande, en ricochet, « plus d’efforts » sur l’enveloppe du bâtiment, explique Guillaume Meunier, consultant à l’Institut français pour la performance du bâtiment. « Cela revient à demander de mettre des protections solaires et à mieux isoler le bâtiment », résume-t-il. L’objectif premier de la RE2020 était de « réduire les consommations d’énergie », qui viennent surtout du chauffage en hiver « et de réduire la dépendance au pétrole », rappelle encore Guillaume Meunier.

Pour l’économiste Robin Rivaton, auteur d’un rapport sur la RE2020 commandé par le gouvernement, le problème vient surtout de la manière dont on compte cette consommation : la méthode de calcul « sur-exagère la consommation de la climatisation ». Selon lui, pour rester dans les clous avec une climatisation, « il va falloir augmenter l’épaisseur d’isolant, ou utiliser des matériaux plus efficients mais plus chers, voire diminuer les fenêtres ». Il juge par ailleurs que « La RE2020 n’a pas loupé le confort d’été », mais que le plafond d’inconfort équivalent à 25 jours par an au-dessus de 28 °C reste peu exigeant face aux canicules à venir. Dans ce contexte, Alexandre Aglave, cofondateur du bureau d’études Actemiss, estime qu' »il est très difficile, voire impossible de rendre conforme un projet avec de la climatisation à la RE2020″, qui cherche à « éviter une climatisation systématique ». Robin Rivaton affirme même que l’équilibre entre consommation de la climatisation et isolation est parfois si difficille à trouver que des propriétaires de maisons utiliseraient en cachette un système de refroidissement.

Les professionnels nuancent cette idée d’un recours généralisé à la clim dissimulée. « Bien sûr qu’il est possible de construire avec de la climatisation, on le fait déjà », conteste Pascal Housset. Au-delà de la seule RE2020, l’univers de la clim est d’ailleurs déjà très encadré : une installation de type split implique la manipulation de fluides frigorigènes, réservée à des techniciens titulaires d’attestations spécifiques, et les unités extérieures doivent respecter des règles d’entretien et de bruit pour le voisinage. Face aux critiques sur le coût et la qualité des logements neufs, le gouvernement a commencé à revoir sa copie : en mars, un premier décret a assoupli « des rigidités » qui pèsent sur la qualité des logements, selon le ministre du Logement Vincent Jeanbrun, et une nouvelle concertation doit encore examiner le volet confort d’été et la place de la climatisation dans les bâtiments neufs.