"Trop d'argent" : la sortie inattendue de Trump qui met la pression sur les géants pétroliers et le prix de votre plein d'essence

En pleine flambée des cours du pétrole liée à la guerre au Moyen-Orient, Donald Trump surprend en s’attaquant publiquement aux majors américaines. Le président des États-Unis, habituellement proche de l’industrie fossile, critique désormais les résultats records de groupes comme Chevron et ExxonMobil, accusés de profiter de la crise énergétique. Une formule qu’il résume en deux mots : « Trop d’argent ».

Lors d’une intervention lundi 3 juillet, il a pris pour cible directe les géants du secteur. « Ils font trop d’argent, trop d’argent », a lancé le président américain, exhortant les compagnies pétrolières à « en reverser une partie au public » et à baisser leurs prix, cité par Cryptoast. Avec un prix moyen de l’essence qui oscille autour de 4,10 dollars le gallon, soit près de 3,75 euros, la colère des automobilistes monte comme la pression politique à l’approche des élections de mi-mandat. Un virage qui intrigue.

Trump met en cause Chevron et Exxon sur leurs superprofits

Il est pourtant « un ardent défenseur de la libre entreprise ». En s’exprimant ce jour-là, le chef de l’État a adopté un ton inhabituellement sévère envers les majors. « Ils gagnent trop d’argent, ils réalisent des profits excessifs en tirant parti d’une pénurie. Ça ne me plait pas et pourtant je devrais être le dernier à dire car je suis un ardent défenseur de la libre entreprise. Lorsqu’une entreprise réalise 12 fois les bénéfices de l’année précédente, elle se doit d’en redonner une partie au public et elle a tout intérêt à réduire les prix a la pompe », a déclaré Donald Trump, cité par RTL. Derrière cette mise en cause, il vise directement les superprofits annoncés par ExxonMobil et Chevron.

Le président a aussi cherché à montrer qu’il restait fidèle à cette ligne pro-business. « Basé sur une pénurie, ils font trop d’argent. Je n’aime pas ça. Et je devrais être le dernier à le dire parce que je suis un grand défenseur de la libre entreprise, personne ne l’est plus que moi. », a-t-il nuancé. Il a ajouté que les prix du pétrole finiraient par « s’effondrer » une fois le dossier iranien réglé, promettant un reflux futur à la pompe. Fin juin déjà, Donald Trump avait ordonné au ministère de la Justice d’enquêter sur les grandes compagnies pétrolières, leur reprochant de ne pas baisser les prix de l’essence assez rapidement malgré l’affaiblissement des cours du brut.

Superprofits pétroliers, prix de l’essence et tensions politiques

Les critiques présidentielles tombent au moment où les majors publient des résultats exceptionnels. ExxonMobil a annoncé pour le deuxième trimestre un bénéfice net de 14,5 milliards de dollars, soit près de 13,0 milliards d’euros, un montant deux fois supérieur à celui réalisé un an plus tôt. Son concurrent Chevron a dégagé 12,1 milliards de dollars de profits, autour de 10,9 milliards d’euros, soit plus de cinq fois le niveau de l’année précédente. Ces performances sont portées par la flambée des cours du brut depuis le déclenchement du conflit avec l’Iran en février, sur fond de blocage du détroit d’Ormuz par où transite environ 20 % du pétrole mondial.

Pour les automobilistes américains, la déconnexion entre ces chiffres et la facture à la station reste difficile à accepter. Alors que le baril de Brent a chuté d’environ 7 % le 3 août, revenant à 83,77 dollars, soit autour de 76,0 euros, cette détente ne s’est pas encore traduite par un soulagement visible à la pompe. Du côté des industriels, le directeur général d’Exxon, Darren Woods, met en avant le niveau très élevé d’utilisation des raffineries, qu’il juge impossible à maintenir durablement, tandis que le patron de Chevron, Mike Wirth, prévient que la pression sur les prix des produits raffinés pourrait se prolonger au troisième trimestre et au-delà. Dans un pays où la hausse de l’énergie alimente l’inflation et où les consommateurs sont aussi des électeurs, ce bras de fer entre Trump et les géants du pétrole illustre la délicate gestion des fins de mois de plus en plus dificiles pour de nombreux ménages.