Le shutdown américain perturbe le trafic aérien : quand espérer un retour à la normale avant Thanksgiving ?

Ciel américain ralenti, terminaux pleins de voyageurs, et une question qui obsède les passagers : quand est-ce que tout redevient fluide ? Depuis début octobre, le shutdown américain a mis à l’épreuve le trafic aérien, avec des contrôleurs aériens non payés, des tours en sous-effectif et des coupes programmées par la FAA sur les vols intérieurs. À l’approche de Thanksgiving, la période la plus chargée, chaque annonce pèse sur les itinéraires.

La loi mettant fin au blocage a été promulguée dans la nuit du 12 au 13 novembre. La FAA a alors figé les réductions à 6 % dans une douzaine d’aéroports très fréquentés, après avoir envisagé des baisses allant jusqu’à 10 % dans une quarantaine de hubs. Les compagnies transatlantiques n’ont pas été concernées, seules les lignes domestiques l’ont été, tandis que l’absentéisme montait en flèche dans certaines tours, jusqu’à 18 contrôleurs absents sur 22 samedi à Atlanta. Un redressement s’est amorcé, mais à quel rythme et où exactement ?

Shutdown américain et FAA : où en est le trafic aérien ?

La réduction de 6 % reste en vigueur jusqu’à nouvel ordre dans douze aéroports à haute fréquentation. Elle a atténué la mesure du 7 novembre qui imposait 10 % de coupes dans environ quarante aéroports, décidée pour soulager des équipes déjà trop justes. Le shutdown a duré un reccord, avec des centaines de milliers de fonctionnaires mis au chômage partiel ou contraints de travailler sans salaire, dont des milliers de contrôleurs aériens.

Avant ce redressement, la baisse de capacité a atteint environ 4 % du trafic intérieur, avec plus d’un millier d’annulations par jour. Au lendemain de la sortie de crise, Sean Duffy s’est voulu rassurant. « Hier a été l’une des meilleures journées pour notre espace aérien depuis un moment avec simplement quelques contrôleurs aériens manquants à l’appel à leur poste », a indiqué Sean Duffy sur X, cité par BFMTV. « Nous sommes en train d’examiner les données fournies et nous travaillons dur pour un retour à la normale de l’espace aérien » (ATC), a-t-il ajouté.

Chiffres, aéroports touchés et retour à la normale avant Thanksgiving

Selon Cirium, seulement 2 % des vols programmés vendredi matin ont été annulés, soit 540 vols sur 25 294 départs prévus aux États-Unis. En temps normal, le taux d’annulation tourne autour de 1 %. Les aéroports d’Atlanta, Chicago O’Hare, Newark, Dallas Fort Worth et Denver figurent parmi les plus touchés, chacun comptant une vingtaine d’annulations. Cirium anticipe un retour à la normale d’ici lundi si la tendance se confirme.

Le secteur dit entrevoir la sortie du tunnel. « Par chance, le niveau des effectifs de l’ATC montre des signes très positifs d’amélioration et nous avons hâte de reprendre nos opérations normales une fois que la FAA donnera l’autorisation », a indiqué à l’AFP Airlines for America (A4A), qui représente les grandes compagnies. Depuis vendredi dernier, plus de 10 000 vols ont été annulés et des dizaines de milliers retardés, mais le rythme se tasse. Ce reflux intervient juste avant les grands départs de Thanksgiving du 27 novembre, où un record de passagers aériens est attendu.