Prime médaille du travail : cette récompense jusqu’à 3 mois de salaire sera imposée après le 19 février 2026, qui va perdre gros ?
Symbole de fidélité, la médaille d’honneur du travail va coûter plus cher à ceux qui la reçoivent à partir de 2026. Pourquoi cette prime autrefois épargnée par l’impôt se retrouve-t-elle désormais dans le viseur du fisc ?
Une distinction qui fait souvent office de couronnement de carrière va perdre un peu de son éclat financier. La médaille d’honneur du travail, créée en 1948 pour saluer l’ancienneté et la fidélité des salariés, s’accompagne dans de nombreuses entreprises d’une prime médaille du travail, parfois équivalente à plusieurs mois de salaire et longtemps largement épargnée par le fisc.
Dans le même temps, l’exécutif affiche sa volonté de soutenir le pouvoir d’achat, par exemple en élargissant au 1er avril 2026 la prime d’activité aux travailleurs entre 1 et 1,4 Smic, avec 1,5 milliard d’euros de budget et un gain moyen de 50 euros par mois pour 600 000 nouveaux bénéficiaires. Derrière ce coup de pouce, une petite mention « abrogé » cachée dans le Code général des impôts vient pourtant rebattre les cartes pour la médaille du travail.
Prime médaille du travail : ce que change la Loi de finances 2026
La médaille d’honneur du travail récompense l’ancienneté et les services d’un salarié ou d’un travailleur retraité, principalement dans le secteur privé, même si certains fonctionnaires peuvent y prétendre. Elle est attribuée en plusieurs catégories selon la durée de service : argent pour 20 ans, vermeil pour 30 ans, or ou grand or pour 35 à 40 ans de carrière. Cette distinction honorifique peut, selon la convention collective, un accord d’entreprise ou un usage, donner droit à une prime dont le montant varie de 100 à plus de 1 000 euros, et parfois jusqu’à l’équivalent de trois mois de salaire, assortis de jours de congé ou de cadeaux en nature.
Jusqu’ici, cette prime bénéficiait d’un traitement fiscal à part. Le 6° de l’article 157 du Code général des impôts prévoyait que « les gratifications allouées aux vieux travailleurs à l’occasion de la délivrance de la médaille d’honneur par le ministère des Affaires sociales » n’entraient pas dans le calcul du revenu net global, dans une logique d’exonération d’impôt sur le revenu sur cette gratification symbolique. Dans la version mise à jour du Code, il est désormais indiqué que le 6° de l’article 157 est « abrogé », comme le montre le texte cité par Capital. Concrètement, la prime attachée à la médaille du travail rejoint les autres primes déjà imposables, et les sommes perçues depuis le 19 février 2026 sont intégrées au revenu imposable dès le premier euro.
Qui va payer l’impôt sur cette prime en 2026, et pour quel impact concret ?
Les salariés du privé décorés de la médaille, mais aussi certains retraités et agents qui y ont droit, sont donc directement concernés. Pour savoir si vous pouvez prétendre à cette récompense, il est possible de consulter votre relevé de carrière ou de demander à votre employeur un état récapitulatif de vos années de service, avant que la DDETS, la préfecture ou la sous-préfecture ne valident le dossier. La prime reste potentiellement très interressante : sur une gratification de 2 000 euros, un foyer imposé à 11 % versera 220 euros d’impôt (soit 1 780 euros conservés), quand un contribuable dans la tranche à 30 % verra 600 euros partir au fisc et gardera 1 400 euros. L’exonération de cotisations sociales dans la limite d’environ un mois de salaire, elle, n’est pas remise en cause à ce stade, ce qui limite l’impact sur le net versé sur la fiche de paie.
Reste une question de calendrier et de cohérence d’ensemble. La mention « abrogé » s’applique depuis le 19 février 2026 : une prime de médaille du travail versée après cette date sera intégrée à votre revenu 2026 et donc à votre avis d’imposition 2027, avec éventuellement un ajustement du prélèvement à la source. Ce durcissement intervient alors que, parallèlement, la revalorisation de la prime d’activité en 2026 doit profiter à 600 000 travailleurs supplémentaires pour environ 50 euros par mois, en rendant le travail plus attractif que l’inactivité. Entre coup de pouce mensuel pour les bas salaires et taxation d’une récompense de fin de carrière, chacun a désormais intérêt à vérifier sa convention collective, la date de versement de sa prime de médaille du travail et l’impact attendu sur son impôt sur le revenu.
En bref
- Créée en 1948, la médaille d’honneur du travail récompense jusqu’à 40 ans de carrière et s’accompagne souvent d’une prime pouvant atteindre plusieurs mois de salaire.
- La loi de finances 2026 supprime l’exonération fiscale de cette gratification, qui est intégrée au revenu imposable dès le premier euro pour toute prime versée depuis février 2026.
- Entre simulations d’impôt, calendrier de versement et marge de manœuvre avec l’employeur, les salariés ont tout intérêt à anticiper l’impact réel de cette nouvelle règle.
