Le paradoxe de la TICPE : pourquoi l'État perd de l'argent quand le prix de votre plein d'essence explose

À mesure que les prix de l’essence et du diesel ont grimpé ces derniers mois, beaucoup de Français ont eu le sentiment que l’État profitait de la situation. Les taxes représentent une part importante du prix à la pompe, et la guerre au Moyen-Orient, avec l’Iran en arrière-plan, a renchéri le baril de pétrole comme les marges dans la chaîne pétrolière.

Dans les faits, les caisses publiques ne se sont pas remplies. Le ministre des Comptes publics David Amiel a reconnu début juillet que les recettes fiscales liées aux carburants avaient reculé, alors même que le gouvernement a déboursé près de 1,4 milliard d’euros d’aides carburant pour les ménages et les entreprises. Un paradoxe qui tombe au pire moment, l’exécutif cherchant déjà des économies aditionnelles pour tenir sa trajectoire budgétaire. Derrière ce paradoxe, la mécanique de la fiscalité sur les carburants est moins intuitive qu’il n’y paraît.

Recettes fiscales carburant : aucune cagnotte malgré la flambée des prix

Invité de RTL le lundi 6 juillet, David Amiel a expliqué que la hausse des prix n’avait pas créé de « cagnotte » pour l’État. Selon lui, les recettes fiscales liées aux carburants ont « baissé de 80 millions d’euros sur les six premiers mois de 2026 comparées à la même période en 2025 », a détaillé le ministre des Comptes publics, cité par Presse-citron. En parallèle de la flambée à la pompe provoquée par le conflit au Moyen-Orient, les automobilistes ont réduit leurs trajets, multiplié le covoiturage ou davantage télétravaillé, ce qui a fait chuter les volumes de carburant vendus ; plusieurs données reprises par l’AFP font état d’une baisse d’environ 14 % de la consommation sur une partie du printemps par rapport à 2025.

Dans le même temps, l’État a sorti son « carnet de chèques » pour amortir le choc pour les plus exposés. Entre les aides versées aux ménages modestes et celles destinées aux entreprises, la facture atteint environ 1,4 milliard d’euros, soit cinquante fois moins que le dispositif exceptionnel mis en place après l’invasion de l’Ukraine en 2022, mais suffisamment pour alourdir les comptes publics. Ce double mouvement, moins de recettes et plus de dépenses, pèse sur l’objectif affiché de ramener le déficit public à 5 % du PIB en 2026 et sera au cœur du comité d’alerte sur les finances publiques réuni le mardi 7 juillet, alors que le gouvernement cherche déjà au moins 6 milliards d’euros d’économies supplémentaires selon le président du Sénat Gérard Larcher.

TICPE, TVA et aides ciblées : la mécanique qui fait perdre l’État

Pour comprendre pourquoi les recettes fiscales carburants reculent alors que les tickets de caisse explosent, il faut regarder de près la structure des taxes. La principale ponction est la TICPE, une accise fixe par litre : pour chaque litre de gazole, l’État perçoit autour de 0,60 euro, et environ 0,67 euro pour un litre de SP95, quels que soient le cours du pétrole ou la marge des distributeurs. S’ajoute la TVA à 20 %, prélevée sur le prix final toutes taxes comprises, qui augmente un peu quand le prix à la pompe grimpe, mais qui dépend elle aussi du nombre de litres vendus.

Dans ce contexte, le gouvernement a choisi de ne pas baisser ces taxes, préférant des aides ciblées pour les « gros rouleurs » et les ménages modestes, plutôt qu’un coup de pouce général à tous les automobilistes. Ce choix est aussi politique : certains députés veulent vérifier qui profite réellement de la crise et ont lancé début juin une mission flash sur la formation des prix, tandis que le député LR Antoine Vermorel-Marques prévient que « Quand on regarde les rapports, on voit que les marges brutes ont augmenté. S’il y a des profiteurs, ils doivent savoir qu’ils auront des comptes à rendre dans le budget 2027 », a-t-il déclaré. Conscient de la sensibilité du sujet à l’approche de l’élection présidentielle, David Amiel assure pour sa part : « Demain, on ne va pas annoncer des mesures, on va annoncer un cap ».