Votre prochain emballage de burger se mangera : voici la technologie à base de fruits qui veut supprimer vos déchets

Et si, la prochaine fois que vous croquez dans un burger ou un wrap, vous n’aviez plus rien à jeter à la fin du repas ? Une jeune entreprise française, Mâche et Maché, a mis au point un emballage comestible à base de purée de fruits déshydratée, une fine feuille colorée qui sert à la fois d’enveloppe et d’accompagnement. L’idée vise à remplacer une partie des papiers et cartons à usage unique dans la restauration rapide et le snacking, sans changer les gestes des consommateurs.

Le contexte est chargé : les déchets d’emballages alimentaires pèsent lourd dans les poubelles, surtout avec la vente à emporter. Une fois le repas terminé, papiers, sachets et boîtes finissent au tri, aux ordures ménagères, parfois même dans le poêle ou la cheminée. L’Agence de la transition écologique rappelle pourtant qu’il ne faut brûler aucun déchet, « quels qu’ils soient », dans un foyer domestique, en raison des substances nocives libérées par les encres et plastiques. Dans son guide Chauffage au bois : mode d’emploi, l’agence écrit : « Ne brûlez pas non plus de déchets, quels qu’ils soient. » Et si l’emballage disparaissait en même temps que le repas ?

Un emballage comestible pour la vente à emporter

Mâche et Maché présente son innovation comme une feuille souple obtenue en étalant puis en séchant une purée de fruits ou de légumes. La matière forme une pellicule qui remplit le rôle d’emballage primaire : contenir, protéger et permettre de manipuler un sandwich, un wrap, un burger ou une viennoiserie sans se déchirer. Au moment de manger, cette enveloppe peut être consommée comme un ingrédient supplémentaire, au même titre qu’une galette de blé ou une crêpe, ce qui supprime purement et simplement le déchet d’emballage associé.

Les feuilles comestibles sont formulées pour résister à la graisse, à l’humidité et aux sauces, de façon à éviter que le contenu ne traverse pendant le transport ou qu’il colle aux doigts. Selon les informations communiquées autour du projet, près de 30 000 unités auraient déjà été testées sur le terrain, pour des burgers, des wraps ou des pièces de snacking sucré. Les recettes peuvent être adaptées, avec des bases plus sucrées pour accompagner une brioche ou plus neutres pour un sandwich salé, et des impressions en encres alimentaires permettent de personnaliser la surface aux couleurs d’une marque. L’expérience client s’étend alors à l’enveloppe elle même, tout en limitant les volumes de papiers et de cartons à jeter.

Une feuille de purée déshydratée, décrite dans un brevet

Derrière cette apparente simplicité se cache une mise au point précise, décrite dans un brevet français publié sous la référence FR3167835A1. Le document indique qu’une feuille type contient plus de 90 % de purée de fruits ou de légumes, complétée par une faible proportion d’agent gélifiant, par exemple de la pectine ou un alginate, et par du glycérol qui apporte de la souplesse. La purée est étalée en couche fine, de l’ordre de quelques dixièmes de millimètre à quelques millimètres, puis déshydratée pour former un « papier » alimentaire continu capable de se plier, se rouler et résister au gras comme à l’eau.

Les principaux paramètres décrits dans ce brevet peuvent se résumer dans le tableau suivant, qui met en regard formulation technique et usage pour le consommateur.

Pour que ces emballages comestibles sortent du stade expérimental, il reste à dévelloper une production à grande échelle capable de fournir des millions de feuilles homogènes à un coût proche de celui du papier kraft. Les restaurateurs doivent aussi intégrer de nouveaux gestes, s’assurer du respect strict des règles d’hygiène et gérer la fin de vie de ces supports quand le client ne les mange pas. Dans ce cas, l’enveloppe peut rejoindre les biodéchets ou le compost, comme n’importe quel reste de fruit, alors que les emballages classiques demeurent des déchets « à ne pas brûler », selon l’agence américaine de l’environnement. Les consignes de tri variant selon les communes, la suite se jouera autant dans les laboratoires que dans les poubelles des consommateurs.