Feu de cheminée qui s'emballe : cette astuce méconnue avec un berlingot de Javel, validée par des experts, peut stopper l'incendie en quelques secondes

Un feu de cheminée qui s’emballe, ce n’est pas qu’une frayeur de film ; dans un salon bien réel, quelques minutes suffisent pour passer de la soirée cosy à l’appel d’urgence aux pompiers. En France, plus de 60 000 incendies d’habitation sont recensés chaque année, avec une hausse nette en hiver pour les quelque 7 millions de foyers chauffés au bois.

Dans ce contexte, certains spécialistes mettent en avant une astuce encore peu connue du grand public pour éteindre un feu de cheminée dans un insert fermé : un simple berlingot d’eau de Javel, utilisé d’une façon très précise. Une méthode validée par des experts, mais qui ne pardonne pas les erreurs.

Feu de cheminée : quand le confort tourne à l’urgence

À chaque flambée, la suie et les résidus de combustion se déposent dans le conduit, parfois mêlés à des débris ou à des nids d’oiseaux. Peu à peu, ce mélange inflammable encrasse l’installation, réduit le tirage et peut transformer le conduit en véritable mèche. Les pompiers interviennent chaque hiver sur des feux de conduit qui laissent derrière eux des murs abîmés, un salon inutilisable et parfois un relogement d’urgence.

Les conséquences dépassent vite le simple désagrément. Dans les Pyrénées-Orientales, un incendie a par exemple détruit le sauna et la charpente principale des Bains de Llo, contraignant le site à fermer plusieurs semaines et plaçant dix salariés en chômage technique. « De ce mauvais coup du sort, nous ferons une opportunité pour accélérer notre projet d’agrandissement ! », s’exclame Jean Louis Jail, gérant de l’établissement, interrogé par « Le Parisien ». Chez les particuliers, un feu de cheminée incontrôlé peut tout autant bouleverser un hiver.

Éteindre un feu de cheminée dans un insert fermé avec un berlingot de Javel

Lorsque le feu s’emballe dans un insert, certains experts, comme la société SIMIE et l’assureur MMA, préconisent une technique d’urgence bien particulière. Elle consiste à jeter un berlingot d’eau de Javel entier directement au cœur du foyer, puis à refermer immédiatement et hermétiquement la porte de l’insert. Le confinement parfait de l’âtre reste la condition absolue pour que la méthode fonctionne et pour limiter les risques pour les occupants.

La chaleur extrême du foyer provoque la vaporisation instantanée de l’eau contenue dans le berlingot. La vapeur produite en grande quantité chasse l’oxygène présent dans le volume fermé ; privée de son comburant, la combustion s’arrête net par manque d’air. C’est le principe de l’étouffement. Les spécialistes recommandent de garder un berlingot à proximité immédiate de l’insert, mais strictement hors de portée des enfants, et de garder la porte fermée le temps que le feu décroisse, avant d’appeler les pompiers (18 ou 112) et de faire contrôler le conduit.

Foyer ouvert ou poêle : les bons gestes pour éteindre un feu de cheminée sans eau

Cette technique au berlingot de Javel est formellement déconseillée pour un foyer ouvert. Sans paroi fermée, le risque de projections de Javel bouillante et de braises est important, avec à la clé des brûlures graves et la propagation de l’incendie dans la pièce. Pour un foyer ouvert, les experts privilégient un extincteur à poudre ABC ; à défaut, du sable, de la terre ou encore du papier absorbant très imbibé d’eau jeté sur le foyer pour étouffer les flammes.

Certains réflexes valent pour tous les types de foyers, insert, poêle ou cheminée traditionnelle. Les recommandations issues des professionnels se résument souvent à trois actions en chaîne :

• Fermer le tirage ou le clapet du conduit pour limiter l’appel d’air.
• Contacter immédiatement les sapeurs-pompiers, même si le feu semble maîtrisé.
• Ne pas réutiliser la cheminée avant inspection et accord d’un professionnel qualifié.

Une règle revient partout : ne jamais jeter d’eau directement sur un feu de cheminée. Les spécialistes rappellent que ce réflexe très courant est extrêmement dangereux ; 1 litre d’eau peut se transformer en environ 1 700 litres de vapeur, que le conduit ne parvient pas à évacuer, avec un risque de fissure ou d’explosion et un sinistre aggravé dans l’interieur. Pour éviter d’en arriver là, le ramonage de cheminée reste le rendez-vous d’automne à ne pas oublier. La loi impose au minimum un passage par an, parfois deux selon les communes, avec à la clé une possible amende de 450 €. L’assurance habitation exige en plus un certificat de ramonage délivré par un professionnel, sans quoi l’indemnisation peut être réduite, voire refusée, alors qu’une intervention coûte en général entre 60 et 100 €. Un conduit propre offre un meilleur tirage, chauffe plus vite, consomme moins de bois et réduit drastiquement le risque de feu de cheminée pendant tout l’hiver.