Arnaque au "mauvais numéro" : comment ce simple SMS anodin a vidé un compte de 140 000$ avec la méthode du "pig butchering"

Un simple SMS présenté comme un « mauvais numéro » a suffi à faire basculer la vie d’une habitante de Guelph, en Ontario. Après plusieurs mois d’échanges avec son mystérieux interlocuteur, cette Canadienne a perdu environ 140 000 dollars canadiens dans une arnaque crypto où l’argent transitait par des virements bancaires et des distributeurs de cryptomonnaies, ces ATM crypto que le pays envisage justement d’interdire.

Ce fait divers, signalé par le Guelph Police Service dans un communiqué daté du 23 octobre 2026, illustre une mécanique de fraude bien rodée, connue sous le nom de pig butchering. Au-delà du cas individuel, il s’inscrit dans une vague d’escroqueries qui coûte déjà des centaines de millions de dollars aux épargnants canadiens et pousse Ottawa à durcir sa réponse. Le piège, lui, commence par quelques mots anodins sur un écran de téléphone.

Arnaque crypto au mauvais numéro : comment la victime de Guelph a été piégée

Tout démarre par un SMS arrivé il y a plusieurs mois. La destinataire pense à une erreur de contact et répond pour le signaler. L’expéditeur s’excuse, relance la conversation, puis maintient le lien, message après message. Progressivement, il gagne la confiance de sa cible, jusqu’à l’orienter vers de prétendues opportunités d’investissement en cryptomonnaies. Selon le communiqué de la police, la victime a ouvert des comptes sur plusieurs plateformes et a alimenté ces comptes par virements bancaires et par dépôts dans des distributeurs de cryptomonnaies.

Sur l’écran, le solde grimpe, les « profits » affichés se multiplient, donnant l’illusion d’un placement réussi. Quand la résidente de Guelph tente de retirer son argent, la plateforme contrôlée par les escrocs lui explique qu’elle doit d’abord régler des frais substantiels pour débloquer les fonds. Elle paie, sans jamais récupérer sa mise, pour un total d’environ 140 000 dollars canadiens, soit l’équivalent d’une perte à six chiffres en euros. Ce montage, qualifié de pig butchering – littéralement « l’abattage du cochon » – consiste à « engraisser » la victime avec de faux gains avant de la saigner au moment du retrait. Le Guelph Police Service rappelle à cette occasion qu’il faut se méfier de tout appel, courriel ou SMS qui pousse à agir vite et vérifier soi-même l’identité de l’expéditeur avant de déplacer le moindre dollar.

ATM crypto, chiffres alarmants au Canada et riposte internationale contre les fraudes

Le cas de Guelph intervient dans un contexte où le Centre antifraude du Canada (CAFC) tire la sonnette d’alarme. Pour le seul premier semestre 2026, l’organisme recense environ 351 millions de dollars de pertes liées à la fraude, dont 139,6 millions de dollars rien que pour la fraude à l’investissement, et estime que seulement 5 à 10 % des escroqueries lui sont signalées. Les bornes de cryptomonnaies sont scrutées de près : une analyse interne de FINTRAC, la cellule de renseignement financier canadienne, les décrit comme un canal privilégié par les escrocs pour collecter et blanchir l’argent de leurs victimes. En 2024, le CAFC chiffre à 14,2 millions de dollars les pertes déclarées via ces machines, dans un pays qui en compte près de 4 000. Dans la mise à jour économique du printemps 2026, Ottawa propose d’interdir purement et simplement les ATM crypto sur tout le territoire, même si aucune date d’entrée en vigueur n’a encore été annoncée. Aux États-Unis, la justice a déjà saisi 225 millions de dollars liés à des arnaques de type pig butchering, ce qui montre l’ampleur mondiale du phénomène.

La lutte contre les arnaques crypto dépasse les frontières canadiennes. Une opération internationale baptisée Operation Atlantic, menée par la National Crime Agency (NCA) britannique avec l’appui de services américains et canadiens, a permis d’identifier plus de 20 000 victimes au Royaume-Uni, au Canada et aux États-Unis, de geler plus de 12 millions de dollars et de retracer environ 45 millions de dollars supplémentaires liés à des schémas de fraude. Les réseaux visés étaient spécialisés dans des arnaques de type « approval phishing », où les escrocs amènent la victime à approuver l’accès à ses portefeuilles crypto, une approche voisine des fraudes d’investissement comme le pig butchering, qui reposent sur une promesse de rendements élevés et la prise de contrôle des fonds. Cette « action intensive a permis de protéger des milliers de victimes au Royaume-Uni et à l’étranger, de mettre un terme aux agissements des criminels et d’éviter à d’autres de perdre leurs fonds », fait valoir Miles Bonfield, directeur adjoint des enquêtes de la National Crime Agency, cité par 01net. Les autorités canadiennes encouragent toute personne approchée par SMS, appel ou courriel au sujet de placements en cryptomonnaies à couper court, à contacter directement sa banque ou la plateforme concernée via des canaux officiels et à signaler les faits au CAFC ou à la police locale, même en l’absence de perte financière.