Plein de carburant : derrière le prix bloqué de TotalEnergies, la "guerre déloyale" qui vide les stations des supermarchés

Les files de voitures qui patientent devant certaines stations TotalEnergies ne passent plus inaperçues. Depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, le groupe a maintenu un plafonnement des prix des carburants qui permet aux automobilistes d’économiser 2,05 euros sur un plein de 50 litres de gazole et 6,55 euros sur le SP95-E10 par rapport aux tarifs pratiqués ailleurs. Résultat, les véhicules se ruent vers ces pompes jusqu’à provoquer des pénuries, notamment en Île-de-France.

Dans ce contexte, la grande distribution regarde avec inquiétude la stratégie du géant pétrolier. Invité ce mercredi sur RMC et BFMTV, le PDG de Coopérative U, Dominique Schelcher, a jugé la situation intenable : « C’est une forme de concurrence déloyale », a déploré le dirigeant, cité par BFMTV, en rappelant que les marges des distributeurs sur le carburant étaient « plus réduites que jamais » par rapport à celles des raffineurs. Pour lui, la bataille qui se joue à la pompe est loin d’être anodine.

Les stations Coopérative U plombées par des ventes de carburants en recul

Sur le terrain, les effets se sont fait sentir trés vite dans les magasins U. « Depuis le début de l’année chez Coopérative U, on fait 7% de volume de carburants en moins par rapport à l’année dernière. C’est inédit, c’est du jamais vu », a-t-il détaillé, en désignant d’abord « cette concurrence déloyale » de TotalEnergies. Le patron résume l’avantage de son concurrent : « Ils maîtrisent toute la chaîne, de l’extraction au raffinage, à la vente donc ils maîtrisent leurs prix ce que nous ne pouvons pas faire. Et en plafonnant, cela nous fait une concurrence déloyale ».

Pour les enseignes de la grande distribution, le carburant « est un produit d’appel très bataillé. Les gens avec les prix d’aujourd’hui regardent au quotidien les stations et vont à la moins chère. Si vous n’êtes pas dans les prix les moins chers les clients fuient et ce n’est pas l’intérêt des commerçants. Donc nos marges sont plus réduites que jamais au quotidien ». Dominique Schelcher insiste sur des marges « déjà minimes » et martèle que « Nos marges sont plus réduites que jamais ». Il reconnaît aussi que la baisse de fréquentation tient au « le changement de comportement des Français qui s’adaptent, avec moins de déplacements, de départ en vacances cet été… ».

Plafonnement TotalEnergies, marges et rôle de l’État au coeur des tensions

Sur l’évolution des tarifs à venir, « personne ne peut dire » jusqu’où ils monteront, estime le dirigeant. Selon lui, « tant qu’il y aura des perturbations et qu’on n’aura pas retrouvé une chaîne logistique, (…) tant qu’il n’y aura pas de la sérénité, de la paix, de la tranquillité et une situation normale » au Moyen-Orient, « on aura des prix tendus ». Il juge donc que l’effort doit d’abord venir des raffineurs, dont « les marges ont fortement augmenté, de x3, x4 », même si ces acteurs sont « à l’étranger essentiellement ». En parallèle, TotalEnergies a, selon son dernier communiqué, plafonné à 1,99 euro le litre d’essence et à 2,25 euros celui de diesel dans environ 3 300 stations de son réseau en France hexagonale, un dispositif dont le groupe chiffre le manque à gagner autour de 200 millions d’euros.

Les conséquences de ce dispositif dépassent les seuls hypermarchés. D’après la Fédération française des combustibles, carburants et chauffage, des stations-service indépendantes ont saisi l’Autorité de la concurrence pour dénoncer un possible abus de position dominante de TotalEnergies, certaines évoquant des chutes d’activité comprises entre 15 % et 40 % d’après Mobilians. Alors que les distributeurs doivent exposer ces difficultés ce mercredi à Bercy, Dominique Schelcher appelle l’État à « aller au bout des aides » sur le carburant et « peut-être les améliorer », tout en refusant un plafonnement généralisé des prix : « Les caisses (publiques) étant vides, cela coûterait très cher. C’est quelque chose que je ne peux pas préconiser ».