Pensions, CSG, abattement de 10% : la fin du mythe des retraités "chouchous du pouvoir" et ce que ça change pour votre argent

Tous les cinq ans, à l’approche de la présidentielle, la même accusation revient : en France, les retraités seraient devenus les seniors chouchous du pouvoir. On pointe le refus de reculer l’âge légal de départ, l’indexation des pensions sur les prix, ou encore la prudence dès qu’il s’agit de toucher à une niche fiscale. Le soupçon est clair : l’exécutif ménagerait un électorat clé, plus assidu aux urnes que les jeunes.

Dans cette lecture, on parle volontiers de « pouvoir gris », de « gérontocratie », de « vivier électoral privilégié ». Une petite musique que le sociologue Serge Guérin connaît bien, lui qui suit depuis des années la « seniorisation » de la société française. Sa dernière chronique invite pourtant à regarder de près ce que recouvrent vraiment ces catégories d’âge, et ce que disent les chiffres publics. Le portrait des retraités en bloc homogène vacille vite.

Seniors chouchous du pouvoir : d’où vient cette idée ?

Dans sa tribune, Serge Guérin décrit une séquence politique où certains enchaînements nourrissent le procès en favoritisme : refus de reporter l’âge de départ à la retraite, maintien de l’indexation, inquiétudes sur la politique familiale ou les moyens consacrés à la jeunesse. Pour beaucoup d’observateurs, ces choix traduisent un biais en faveur des plus âgés, supposés plus nombreux et plus influents dans l’isoloir.

La grille de lecture change dès que l’on réintroduit la démographie. « Rappelons que la hausse globale des financements publics envers les seniors et les retraités tient largement à l’augmentation du nombre de personnes concernées », a rappelé Serge Guérin, sociologue et professeur à l’Inseec GE, dans une chronique publiée par Notre Temps. Le même raisonnement vaut, à l’envers, pour les jeunes : la durée des études s’allonge, les dispositifs d’aide au logement, au chômage, à l’apprentissage ou à la santé se sont multipliés, alors que leur part dans la population recule depuis plus de trente ans.

Entre « pouvoir gris » et réalité démographique

Pour le sociologue, le coeur du problème tient à la façon même dont on parle des « seniors ». « Mais c’est faire peu de cas de la diversité des âges et des situations: avoir 50 ou 85 ans ne recouvre en rien les mêmes réalités ni les mêmes imaginaires. » Derrière une même tranche d’âge, se mêlent origines sociales, niveaux de revenu, lieux de vie, états de santé, croyances, réseaux familiaux et liens sociaux qui n’ont pas grand-chose en commun. Les intérêts économiques et politiques qui en découlent divergent tout autant.

Les données du Conseil d’orientation des retraites (COR) et de la Drees éclairent cet ensemble. Une étude publiée en 2023 montre qu’en 2016, environ 4 % des Français de 60 ans ou plus vivaient en établissement, proportion qui grimpe à 9 % pour les 75 ans ou plus, 15 % pour les 80 ans ou plus, et près de la moitié des 95 ans ou plus. Au total, quelque 600 000 résidents de 60 ans ou plus en institution disposaient d’un niveau de vie médian proche de 1 400 € par mois, la moitié se situant entre 1 100 et 1 920 €. Pour ces personnes, les pensions représentent en moyenne 82 % du niveau de vie, les revenus du patrimoine 19 %, les prestations 5 %, quand les impôts en retranchent 7 %. Loin de l’image du retraité systématiquement aisé, une part importante des plus âgés vit avec des marges de manoeuvre financières limitées.

Les seniors sont-ils vraiment chouchous du pouvoir ?

L’idée de seniors chouchous du pouvoir repose aussi sur quelques mesures très visibles, parfois présentées comme des « cadeaux ». Pourtant, certains dispositifs montrent que les retraités ne sont pas entièrement préservés des efforts budgétaires. L’exemple de la CSG des retraités, de l’abattement de 10 % sur le revenu imposable ou des débats sur l’indexation des pensions alimente régulièrement la controverse.

Derrière ces dossiers techniques, se pose une interrogation plus large sur la façon de partager l’effort entre âges de la vie, sans transformer les générations en camps rivaux. Serge Guérin résume l’enjeu en interrogeant : « Quoi qu’il en soit, la question des retraites, des politiques familiales ou des mesures en faveur des jeunes ne devraient-elles pas tenir une place prépondérante dans les futurs débats de l’élection présidentielle? ». La manière dont les responsables publics y répondront dira beaucoup de la place qu’ils entendent accorder aux plus âgés, mais aussi aux plus jeunes.