Marc Courcelle révolutionne les drones : IA embarquée et missions critiques pour un avenir sans limites

Et si l’avenir des drones se jouait loin des démonstrations spectaculaires, sur des lignes à haute tension, des toits d’usines et des sites côtiers ? À la tête de Drone Volt, Marc Courcelle pousse un modèle où la robotique aérienne devient un outil de travail au quotidien, sûr, précis et rentable. Le marché arrive à maturité, les cas d’usage se multiplient.

Cette orientation repose sur des drones propriétaires dopés à l’IA embarquée, des services de terrain et une production en France, avec un relais en Amérique du Nord. Des lignes électriques aux missions de sécurité civile, l’exécution se veut opérationelle et mesurable. Entre partenariats industriels et montée en gamme technologique, la feuille de route tranche avec les approches généralistes. La promesse change d’échelle.

La vision de Marc Courcelle : drones, IA embarquée et missions critiques

« En plus des missions classiques, on voit de nouvelles applications comme l’inspection de lignes haute tension avec des drones capables de se poser directement sur la ligne sous tension (315kV), sans risquer la sécurité humaine. On a aussi des drones pour le nettoyage de bâtiments, qui remplacent les échafaudages et cordistes. De plus, les drones contribuent fortement à la décarbonation, notamment en remplaçant des moyens de transport polluants comme les hélicoptères. En effet, un drone consomme beaucoup moins d’énergie et produit moins de pollution pour des inspections ou des nettoyages. L’autonomie des drones a considérablement augmenté ces dernières années », explique Marc Courcelle, Directeur général de Drone Volt, dans un entretien à L’Usine Nouvelle.

Derrière cette bascule se trouvent des gains concrets sur l’autonomie et la charge utile, mais aussi sur la sécurité des équipes. « L’autonomie est un facteur clé, en particulier pour les drones capables de transporter jusqu’à 15 kg, ce qui permet de faciliter des tâches comme la maintenance sur des sites difficiles d’accès : un drone peut livrer des pièces sur une éolienne sans nécessiter de déplacement physique du technicien », précise-t-il. Au-delà des machines, Drone Volt s’appuie sur sa Drone Volt Académie pour former les télépilotes, tout en intégrant progressivement l’IA à bord pour automatiser l’inspection et l’analyse en temps réel, notamment avec le KOBRA équipé d’un supercalculateur NVIDIA. À Villepinte, l’activité R et D et la production cohabitent, tandis que Drone Volt Expert, près de Bordeaux, déploie les missions pour les clients.

Cas d’usage et partenariats : Linedrone DLR‑SX, KOBRA et HERCULES 20

Sur le terrain énergétique, Drone Volt et Ampacimon ont scellé un partenariat exclusif pour la pose automatisée de capteurs Sense X dédiés au Dynamic Line Rating (DLR). Leur Linedrone DLR‑SX, immunisé contre les champs magnétiques, installe les capteurs sur conducteurs sous tension, sans coupure de service, avec un déploiement annoncé dès fin 2025. « Ce partenariat démontre la capacité de Drone Volt à concevoir des solutions robotisées à très forte valeur ajoutée pour les infrastructures critiques, conformément à nos nouvelles orientations stratégiques. L’innovation franco-belge s’exporte désormais à l’échelle mondiale », estime Marc Courcelle, Directeur général de Drone Volt.

Les usages visés s’étendent bien au-delà des réseaux électriques :

• Inspection et maintenance des lignes HT/THT sous tension (315 kV) et pose de capteurs DLR Sense X
• Nettoyage de façades et toitures sans échafaudages
• Surveillance des côtes, des ports et de sites industriels
• Livraison de pièces sur éoliennes et sites isolés
• Soutien aux opérations de sécurité civile et missions de défense

La gamme associe plateformes spécialisées et IA embarquée : HERCULES 20 pour la charge utile et la robustesse, HELIPLANE pour la longue endurance, et KOBRA pour l’inspection intelligente. Selon les données publiées, HERCULES 20 s’est bien vendu en France et à l’international, tandis qu’un HELIPLANE a été vendu à la Marine Nationale. Le KOBRA, lui, cible aussi le marché américain via un distributeur spécialisé sécurité.

Cap 2025‑2026 : IA embarquée, marges et expansion ?

« Ce premier trimestre 2025 a été particulièrement dense pour notre société. Sur le plan commercial tout d’abord, nous avons bénéficié d’une dynamique porteuse pour nos produits et services les plus contributeurs à notre marge brute, notamment auprès de certains acteurs de la défense. Sur le plan financier, la structure de notre société a été nettement renforcée, ce qui nous permet désormais de nous concentrer avec sérénité sur nos activités les plus rentables. Nous disposons d’une très bonne visibilité et anticipons pour la suite de l’exercice une demande toujours forte pour nos drones conçus et élaborés par notre bureau d’études. Enfin, nous nous attendons à une progression très significative de nos offres de service à destination des grandes entreprises, qui suscitent de l’intérêt dans le monde entier », déclare Marc Courcelle.

Les chiffres publiés confirment le recentrage : au 1er trimestre 2025, les activités Factory, Services & Academy dépassent la distribution, avec un taux de marge brute à 38 % et un objectif d’EBITDA positif en 2025. Le plan d’économies annoncé et le renforcement des fonds propres (levées de février et mars 2025) soutiennent cette trajectoire. Côté empreinte industrielle, Drone Volt revendique 60 collaborateurs, 6 filiales et 90 % des ventes à l’international en 2023, avec un premier semestre 2024 à 23,6 M€ (+49 % vs 2023 S1). La présence américaine s’intensifie : Drone Volt a annoncé renforcer sa présence aux États‑Unis avec une nouvelle commande. Dans le même temps, l’ancrage français reste central, entre Villepinte pour la R et D et la production, et les équipes de Drone Volt Expert pour les missions clients. La suite se précise autour d’une robotique aérienne spécialisée, d’une IA embarquée de plus en plus autonome et d’opérations sous tension sans coupure.