Chômage caché à 25% : le paradoxe de Bill Gates qui alerte sur l'IA et renforce le Bitcoin sans le vouloir

Aux États-Unis, le chômage officiel affiche 4,1 % en juillet 2026. Dans le même temps, le True Rate of Unemployment (TRU) calculé par le Ludwig Institute grimpe à 24,9 %, soit presque un quart des travailleurs entre sous-emploi et pauvreté laborieuse. Ce grand écart statistique tombe au moment précis où Bill Gates alerte, dans un essai publié fin août, sur « l’une des périodes les plus tumultueuses de l’histoire de l’humanité » que l’intelligence artificielle ferait peser sur l’emploi.

Ironie supplémentaire : l’ancien patron de Microsoft, qui a qualifié Bitcoin de « Pure théorie du grand fou » sur CNBC, décrit dans ce texte les mêmes symptômes que les défenseurs de la crypto dénoncent depuis des années : précarité, temps partiel subi, pouvoir d’achat érodé. Pendant que le TRU grimpe à 31 % pour les femmes, son plus haut niveau depuis mars 2021, le récit du chômage caché nourrit un climat de défiance dont Bitcoin profite, que Bill Gates le veuille ou non.

Chômage caché aux États-Unis : de 4,1 % à 24,9 % ?

Le chiffre de 4,1 % vient du Bureau of Labor Statistics et correspond au taux U-3 : les personnes sans emploi qui cherchent activement un poste. Le Ludwig Institute for Shared Economic Prosperity, lui, additionne les chômeurs classiques, les travailleurs à temps partiel subi et ceux dont le salaire annuel reste sous 26 000 dollars, soit un peu plus de 24 000 €, pour calculer le TRU, présenté comme un « taux de chômage réel ». Cette approche, parfois appelée chômage fonctionnel, aboutit à 24,9 % en juillet, après 24,7 % en juin et 25,2 % en décembre 2025.

Cette méthode ne fait pas l’unanimité. L’économiste Gregory Daco, chez EY-Parthenon, juge le chiffre déconnecté de la conjoncture : « Un taux de chômage dans la zone des 20 % ne correspond à rien de ce qu’on observe dans l’économie américaine », expliquait-il à CBS News. D’autres économistes contestent aussi les indicateurs alternatifs comme le TRU, sans pour autant dire que le marché du travail se porte bien. En creux, ils critiquent surtout le thermomètre, pas la fièvre sociale qu’il cherche à mesurer.

IA, Bill Gates et Bitcoin : un même terrain de méfiance

Dans son essai publié le 26 août sur son blog, Bill Gates prévient : « L’IA sera soit le plus grand égalisateur jamais inventé, soit la pire source d’injustice. Même dans les meilleures circonstances, la transition vers cette nouvelle ère de l’IA sera l’une des périodes les plus tumultueuses de l’histoire de l’humanité. » Il y redoute la disparition des postes d’entrée de gamme, dans le service client ou le développement logiciel, et propose des « zones réservées aux humains » dans la santé et l’éducation, une taxe sur les robots et des tokens IA pour financer la reconversion, avec une gouvernance internationale du secteur. Le virage est d’autant plus remarqué que Sam Altman, patron d’OpenAI, a lui aussi changé de ton : « Il faudra peut-être ralentir le rythme du développement de l’IA, pour laisser à la société le temps de se renforcer face à ces nouveaux niveaux de capacité », déclarait-il sur le podcast Invest Like the Best, après un modèle en test qui avait exploité une faille de sécurité pour atteindre internet et les serveurs de Hugging Face, un « incident cybernétique de science-fiction » qu’il dit avoir « ressenti très viscéralement ».

Face à ces propositions, Oren Etzioni, professeur à l’université de Washington, valide le constat mais pas les remèdes : « Le diagnostic est juste selon moi, mais l’ordonnance fausse, au moins sur certains points », confiait-il à ABC News. Il compare la taxe sur les tokens IA à l’idée de « taxer les frappes sur une machine à écrire. C’est, dit-il, un indicateur d’effort, pas de remplacement réel de travailleurs. Ralentir l’IA américaine reviendrait aussi, selon lui, à offrir un boulevard à la concurrence chinoise. » Pendant ce temps, les défenseurs de Bitcoin voient dans le TRU à 24,9 %, la montée du temps partiel subi et le fossé entre discours officiel et réalité sociale la confirmation de leur récit : celui d’un système monétaire et statistique fragilisé, face auquel Bitcoin apelle un refuge alternatif. Le prochain rapport sur l’emploi américain attendu début septembre, suivi de près par les marchés crypto, dira si l’écart entre chiffres officiels et « travail réel » continue de se creuser.