iPhone, Mac, iPad : Tim Cook alerte sur une hausse de prix "inévitable" à cause de ce composant que l'intelligence artificielle s'arrache

Les acheteurs d’iPhone, de Mac ou d’iPad doivent se préparer à sortir un peu plus leur portefeuille. Dans un entretien récent, le directeur général d’Apple, Tim Cook, a prévenu que les tarifs des prochains appareils de la marque allaient augmenter, sans préciser encore ni l’ampleur, ni le calendrier exact de ces hausses. Le message est clair : après des années où Apple a conservé des prix stables sur plusieurs gammes, la facture s’apprête à grimper pour les produits grand public. Reste à savoir ce qui pousse le groupe à changer de cap maintenant.

Cette mise en garde intervient alors qu’Apple vient de signer un trimestre présenté comme le meilleur de son histoire. L’entreprise prépare aussi la prochaine génération d’iPhone, l’iPhone 18, attendue à l’automne 2026, dont certains analystes anticipent un positionnement tarifaire nettement plus élevé que les modèles actuels. Les Mac et les iPad pourraient même voir leurs tarifs révisés en amont, à mesure que les nouveaux modèles intégrant davantage de fonctions d’intelligence artificielle arriveront sur le marché. Pour comprendre cette volte-face, il faut regarder ce qui se passe derrière les vitrines, du côté des composants.

Tim Cook alerte sur une situation devenue intenable pour Apple

Interrogé par le Wall Street Journal, Tim Cook reconnaît que son groupe n’a plus les moyens d’absorber seul la flambée de ses coûts. « Malheureusement, les hausses de prix sont inévitables », a-t-il déclaré au Wall Street Journal. Il compare cette situation à un choc rarissime, qu’il décrit comme « une inondation centennale » après plus de quarante ans de carrière. Le ton tranche avec la communication habituellement mesurée du patron d’Apple.

Au coeur du problème se trouve la mémoire électronique qui équipe tous les appareils modernes. Tim Cook décrit un marché totalement déséquilibré : « L’offre est plus faible au moment même où les consommateurs veulent des appareils et où les fabricants de mémoire répercutent d’énormes hausses de prix », explique Tim Cook. Derrière ces propos se cachent deux composants clés, la DRAM (mémoire vive) et la NAND (stockage), dont les prix ont été multipliés par quatre depuis l’an dernier sous l’effet de la ruée mondiale vers les centres de données dédiés à l’intelligence artificielle. En privilégiant ces serveurs d’IA, plus rentables, les fabricants laissent moins de volume pour les smartphones, PC et tablettes.

Boom de l’IA, DRAM en tension : vers des iPhone, Mac et iPad nettement plus chers

Le marché de la mémoire est désormais concentré entre quelques groupes comme Samsung, SK Hynix ou Micron. Sous la pression de la demande en calcul d’IA, ils privilégient la High Bandwidth Memory (HBM), une DRAM ultra-rapide intégrée aux puces de Nvidia, AMD ou Google, bien plus rentable que la mémoire destinée aux smartphones ou aux PC. Selon Morgan Stanley, la capacité mondiale de production de DRAM pourrait certes augmenter d’environ 30 % d’ici 2027, mais l’électronique grand public resterait en manque, avec un déficit attendu pouvant atteindre 15 %.

Pour les utilisateurs, la traduction sera très concrète. Selon les estimations de TechInsights, répercuter l’intégralité de la hausse des coûts tout en préservant les marges actuelles ajouterait environ 270 dollars (près de 233 €, soit autour de 280 € TTC) au prix d’un iPhone Pro, portant le ticket d’entrée près de 1 299 dollars, soit environ 1 347 € toutes taxes comprises. Tim Cook affirme qu’Apple va mobiliser sa trésorerie : « Nous sommes prêts à utiliser notre bilan pour faire partie de la solution », a-t-il déclaré. Il juge qu’une capacité de production supplémentaire est indispensable, mais exclut de construire des usines de mémoire estampillées Apple, résumant : « Nous ne pouvons pas tout faire. Nous savons ce que nous faisons bien ». Les consommateurs les plus interressés par un nouvel iPhone, un Mac ou un iPad en 2026 devront donc intégrer ce nouveau contexte de prix sous tension.